Las áreas conectadas de bosque de alta calidad que atraviesan las plantaciones de palma aceitera podrían ayudar a mantener mayores niveles de biodiversidad, sugiere una nueva investigación.
Existe una presión creciente para reducir el consumo de aceite de palma debido a las preocupaciones sobre la deforestación. Sin embargo, el equipo de investigación, liderado por la Universidad de York, dice que promover un aceite de palma más sostenible es una mejor alternativa.
Para que el aceite de palma sea certificado como sostenible, la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible RSPO requiere que los productores de palma aceitera identifiquen y conserven áreas dentro de una plantación que respalden altos valores de conservación.
Si estos parches contienen bosques de alta calidad, pueden ayudar a proteger especies como los orangutanes, así como varias especies de insectos, pájaros y murciélagos, muchos de los cuales están en peligro de extinción en zonas de Indonesia y Malasia, donde el 85% dese produce el aceite de palma del mundo.
Las conexiones entre los fragmentos de bosque en las plantaciones de palma aceitera con otras áreas del bosque y el hábitat natural restante son esenciales para que las especies puedan moverse libremente, algo que es cada vez más importante a medida que las especies enfrentan una presión creciente para buscar hábitat alternativo debido a la tierra continua-uso y cambio climático.
Los investigadores sugieren que los criterios actuales para la producción sostenible de aceite de palma deberían incorporar una orientación más clara para las empresas de plantaciones para garantizar la conectividad entre las áreas forestales reservadas.
La autora principal de la investigación, la Dra. Sarah Scriven, que trabaja en el laboratorio de la profesora Jane Hill en el Departamento de Biología de la Universidad de York, dijo: "La palma es el cultivo de aceite vegetal más productivo del mundo y produce entre seis y 10veces más aceite por hectárea que los cultivos como la soja o la colza. Cambiar a fuentes alternativas de aceite vegetal no permitiría a los productores proporcionar suficiente petróleo para la creciente población mundial y tiene el potencial de causar aún más daño ambiental.
"Con el aumento de la demanda de tierras de cultivo, es de vital importancia idear nuevas formas de conservar la biodiversidad dentro de los paisajes agrícolas".
Sin embargo, los investigadores encontraron que incluso grandes áreas de bosque apartado proporcionan pocos beneficios para el movimiento de especies forestales si están aisladas de otras áreas boscosas en el paisaje más amplio.
Además, las áreas reservadas con frecuencia contienen bosques degradados. Si las compañías de plantaciones reforestaran estos parches, los investigadores calculan que los apartados dentro de las plantaciones en las tierras bajas de Borneo estarían 16% mejor conectados para las especies forestales.
El Dr. Scriven agregó: "Existe una necesidad apremiante de restaurar hábitats previamente arbolados. La rápida expansión de la agricultura de productos básicos ha resultado en una pérdida y fragmentación generalizadas de los bosques y en muchas áreas de Indonesia y Malasia, los bosques extensos ahora persisten ahora como restos aislados dispersosa través de vastos paisajes agrícolas.
"Las pautas actuales de la RSPO no son prescriptivas sobre las estrategias para maximizar la conectividad de los bosques apartados en los paisajes de palma aceitera. Por lo tanto, recomendamos que las áreas grandes y aisladas de bosque se identifiquen y reconecten con áreas boscosas en el paisaje más amplio.
"Las futuras revisiones de las pautas de la RSPO también deberían garantizar que las empresas de plantaciones mejoren la calidad de los apartados previamente arbolados para que puedan soportar altos niveles de biodiversidad y contribuir a la conectividad del paisaje".
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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