Las diferencias en la salud de los residentes rurales en comparación con sus vecinos urbanos son sorprendentes. En Washington, por ejemplo, los residentes rurales tienen un tercio más de probabilidades de morir por autolesiones intencionales o un 13 por ciento más de probabilidades de morir por enfermedades del corazón.
Sin embargo, aunque estadísticas como estas ayudan a guiar las políticas y gastos de salud pública, pueden ocultar disparidades de salud aún mayores dentro de esas comunidades rurales, dijo Betty Bekemeier, directora del Centro Noroeste de Prácticas de Salud Pública de la Escuela de Salud Pública de la UW y profesora enla Escuela de Enfermería de la UW.
"Las poblaciones en las zonas rurales ya han sufrido desproporcionadamente por muchos resultados negativos para la salud", dijo. "Además de eso, carecen de los datos, la capacidad y la infraestructura para comprender y abordar mejor esos problemas".
Sin embargo, algunos de los datos que los funcionarios de salud pública rural necesitan para servir mejor a sus comunidades existen, pero son difíciles de acceder y usar. Entonces, ¿qué da?
Para averiguarlo, Bekemeier y sus colegas del Centro del Noroeste se embarcaron en el proyecto SHARE-NW: un esfuerzo de cinco años para identificar, reunir y visualizar datos en cuatro estados del Noroeste para ayudar a las comunidades rurales a abordar de manera más efectiva las disparidades de salud y lograr la saludcapital.
"Las comunidades rurales en Washington, Oregón, Idaho y Alaska enfrentan una gran pobreza y albergan grandes poblaciones de nativos de Alaska, nativos americanos, latinos y otros residentes que a menudo son marginados y afectados por las disparidades de salud", explica el sitio web SHARE-NW.
El proyecto SHARE-NW se encuentra actualmente en su tercer año. Los resultados de la encuesta del grupo de líderes rurales se publicaron el 18 de agosto en un número especial de equidad en salud del Revista de la Asociación Americana de Informática Médica .
Los investigadores de la UW realizaron entrevistas telefónicas en 2018 con funcionarios de los cuatro estados del noroeste, incluido el personal del Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska, el Distrito de Salud de Panhandle en Idaho, el Departamento de Salud del Condado de Crook en Oregon, el Departamento de Salud del Condado de Wahkiakum en Washingtony otras 21 organizaciones de salud rural.
"En nuestro estudio con líderes del sistema de salud pública rural, identificamos barreras para el uso de datos, como 1 falta de acceso fácil a datos oportunos, 2 problemas de calidad de datos específicos de las comunidades rurales y tribales, y 3 la incapacidad paralíderes rurales para usar esos datos ", escribieron los autores del estudio.
"Puede que tenga una población aparentemente homogénea", dijo Bekemeier, autor principal del estudio. "Pero tiene pequeños grupos de población que se ven afectados de manera desproporcionada por ciertos problemas, y los líderes de esas comunidades pueden no verse afectados".consciente de que existen estos problemas, y mucho menos de cuán profundamente se ven afectados los individuos "
Por ejemplo, una agencia les dijo a los investigadores: "Lo que viene a la mente de inmediato es nuestra comunidad de trabajadores agrícolas migrantes, especialmente con sus barreras idiomáticas y su estado temporal en nuestra comunidad ... Es realmente difícil obtener los datos para saber quiénes somos"re mirando a ... "
Para abordar este problema, SHARE-NW está construyendo una base de datos fácilmente accesible y las visualizaciones relacionadas para que los funcionarios de salud locales puedan hablar más fácilmente sobre la composición de sus comunidades, identificar las necesidades locales y fomentar decisiones basadas en datos.
"Si tiene datos, puede hablar sobre cuáles son los problemas que deben priorizarse", explicó Bekemeier. "Ahora, nos estamos centrando en las seis áreas prioritarias que eran comunes en todas las evaluaciones de salud de la comunidad".
Esas áreas son: obesidad, incluida la actividad física y el acceso a la nutrición / alimentos; diabetes; tabaco; salud mental, incluido el suicidio y el abuso de sustancias; violencia y lesiones; y salud oral, incluido el acceso a la atención dental.
"Estamos haciendo esto con ellos", dijo Bekemeier sobre los líderes de la salud rural. Uno de los elementos clave para crear este conjunto robusto de datos y herramientas es la participación local no solo en el uso de los datos, sino también en agregarlos desde suinvestigación local propia.
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Materiales proporcionados por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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