Comprender la dinámica de la dispersión del sapo de caña es información vital para los científicos que ayudan a los animales nativos a sobrevivir a la propagación de las especies venenosas invasoras.
El trabajo previo sobre la reproducción de sapos de caña en el norte de Australia ha documentado bajas frecuencias reproductivas entre las hembras en el frente de invasión.
Ahora sabemos, al menos en parte, por qué.
"Resulta que los sapos de caña macho están más interesados en la dispersión que en el sexo en el frente de invasión", dijo el profesor Rick Shine, profesor emérito de la Facultad de Ciencias de la Vida y del Medio Ambiente, que también ocupa un puesto en la Universidad de Macquarie.
Esta falta de interés significa que durante un período relativamente corto en términos evolutivos alrededor de 85 años, los testículos de los sapos de caña macho son mucho más pequeños en el borde del territorio de la especie.
Escribiendo hoy en Letras de biología de la Royal Society, el profesor Shine y su colega el Dr. Chris Friesen de la Universidad de Wollongong, describen cómo los testículos de sapo en el frente de invasión son aproximadamente un 30 por ciento más pequeños que los de los sapos machos en el núcleo del rango de la especie.
"Un sapo de caña pionero, al borde de la invasión, va valientemente a donde ningún sapo ha ido antes, y como resultado, no es probable que se encuentre con muchos otros sapos", dijo el profesor Shine.
"Entonces, cuando llegue el momento de reproducirse, probablemente será el único macho en el estanque cuando aparezca una hembra. Debido a que su esperma no tendrá que competir con los de otros machos, el macho pionero puede permitirse el lujo de invertirun poco menos en la fabricación de esperma, y un poco más en viajar más rápido y más lejos, para permanecer en el frente de invasión ".
Las presiones evolutivas en áreas colonizadas por la especie significan que la competencia para reproducirse es mucho más intensa. El estudio, que analizó a 241 machos adultos de tres sitios uno en la región central y dos en el frente de expansión, encontróesa masa de los testículos de sapo en las regiones centrales era aproximadamente un 30 por ciento más alta como proporción de la masa corporal total.
El profesor Shine dijo: "Para un sapo macho de caña en un área colonizada durante mucho tiempo, la competencia con los otros niños es intensa y el viaje extenso no tiene ningún beneficio. Por lo tanto, un hombre de esa población produce mucho más esperma, para mejorarganar las guerras de esperma que estallan cuando una hembra pone sus huevos "
El sapo de caña se introdujo en los campos de caña de Australia en 1935 en un intento de controlar el escarabajo de caña de lomo gris nativo. Desde entonces, la especie se ha extendido por el norte de Australia, donde se ha convertido en una amenaza mortal para los depredadores nativos, como el monitorlagarto y quoll del norte.
El profesor Shine y sus equipos de investigación han estado trabajando para ayudar a los animales nativos a sobrevivir a la invasión del sapo de caña. En 2016 recibió el Premio del Primer Ministro de Ciencia en reconocimiento a su trabajo.
Declaración de financiación
El trabajo fue apoyado por el subsidio del Consejo de Investigación Australiano no. FL120100074.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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