No es raro en la sociedad de los delfines que los machos formen alianzas duraderas con otros machos, a veces durante décadas. Ahora, después de estudiar delfines nariz de botella en Shark Bay, Australia, durante más de 30 años, los investigadores informaron Biología actual el 7 de junio descubren que estos machos retienen etiquetas vocales individuales en lugar de compartir una llamada común con sus socios cooperativos.
"Descubrimos que los delfines nariz de botella machos que forman asociaciones o alianzas cooperativas a largo plazo entre sí retienen etiquetas vocales individuales o 'nombres', lo que les permite reconocer a muchos amigos y rivales diferentes en su red social", dice Stephanie King@_StephanieLKing de la Universidad de Australia Occidental. "Nuestro trabajo muestra que estos 'nombres' ayudan a los hombres a realizar un seguimiento de sus diferentes relaciones: quiénes son sus amigos, quiénes son sus amigos y quienes son sus competidores".
En el nuevo estudio, King y sus colegas se propusieron comprender mejor el papel que desempeña la comunicación vocal en la coordinación de comportamientos sociales complejos, incluida la cooperación, en los delfines nariz de botella. Los investigadores sabían por años de estudio que los delfines nariz de botella masculinos forman alianzas cooperativas a largo plazoel uno con el otro. Sin embargo, no sabían cómo estos machos usaban señales vocales para formar y mantener estas relaciones.
Para explorar el papel de las señales vocales, grabaron las vocalizaciones de los delfines usando micrófonos subacuáticos y determinaron la etiqueta vocal individual utilizada por cada uno de los machos. Luego midieron la similitud de esas señales de identidad dentro y entre las alianzas para averiguar si los machoscon relaciones sociales más fuertes se utilizaron etiquetas vocales que eran más similares.
"Queríamos entender si los delfines machos aliados convergían en llamadas similares como una forma de anunciar su membresía en la alianza, o si conservaban etiquetas vocales individuales", explica King.
El análisis mostró que los machos en una alianza retienen etiquetas vocales que son bastante distintas entre sí, lo que sugiere que esas llamadas tienen un propósito similar al de un nombre individual. Esto contrasta con los hallazgos en muchas otras especies donde convergen individuos con relaciones cercanas.compartieron vocalizaciones como una forma de anunciar su membresía a esa asociación o grupo.
"Con los delfines nariz de botella masculinos, es todo lo contrario: cada macho retiene una llamada única, a pesar de que desarrollan vínculos increíblemente fuertes entre sí", dice King. "Por lo tanto, retener 'nombres' individuales es más importante que compartir llamadas paradelfines machos, lo que les permite seguir o mantener una fascinante red social de relaciones de cooperación ".
King dice que ahora estudiarán las relaciones de los hombres entre ellos más de cerca. Jugarán los "nombres" de los hombres individuales entre sí y explorarán cómo los hombres responden a los miembros de sus alianzas en diferentes contextos.
"Será interesante revelar si todas las relaciones de cooperación dentro de las alianzas son iguales o no", dice ella.
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