Una nueva investigación realizada por neurocientíficos de la Universidad de Chicago muestra que la corteza parietal posterior PPC, un área del cerebro a menudo asociada con la planificación de movimientos y la conciencia espacial, también juega un papel crucial en la toma de decisiones sobre las imágenes en el campo de visión.
"Tradicionalmente se ha pensado que esta parte del cerebro está involucrada en el control de la atención espacial y las acciones de planificación. Se ha prestado menos atención al papel que desempeña esta área del cerebro en el procesamiento de los estímulos visuales", dijo David Freedman, PhD, profesor de neurociencia en UChicago y autor principal del estudio, publicado esta semana en ciencia . "Aquí pudimos demostrar que juega un papel importante para dar sentido a las cosas que vemos, tal vez incluso más que su papel en la planificación de su próxima acción o en dirigir su atención".
Freedman y Yang Zhou, PhD, un investigador postdoctoral, entrenaron a los monos para jugar un simple juego de computadora en el que informaban sus decisiones sobre los diferentes tipos de imágenes que se muestran en un monitor de la computadora moviendo sus ojos hacia un objetivo designado. Por ejemplo, siA los animales se les mostró un patrón de puntos que se movían hacia arriba y hacia la izquierda, se suponía que debían mover sus ojos hacia una mancha verde. Si los puntos se movían en la dirección opuesta, deberían mover sus ojos hacia una mancha roja.
Para el nuevo estudio, los investigadores probaron si una región específica del PPC llamada área intraparietal lateral LIP estaba directamente involucrada en guiar estas decisiones. Le dieron a los animales un medicamento que detuvo temporalmente la actividad neuronal en el área LIP, luegohicieron que los monos realizaran las mismas tareas. Mientras la droga estaba activa, las decisiones de los monos sobre los patrones visuales que vieron se vieron afectadas; una vez que la droga desapareció, sus decisiones volvieron a la normalidad.
Los investigadores también registraron actividad en el mismo grupo de neuronas una vez que el fármaco desapareció y descubrieron que la actividad en esa área del cerebro estaba de hecho fuertemente correlacionada con el mismo tipo de decisiones que se habían visto afectadas durante los experimentos.
Comprensión más profunda de cómo el cerebro interpreta las cosas que vemos
Los resultados proporcionan un nuevo contexto para ayudar a comprender por qué un estudio de 2016 realizado por otro grupo en Nature informó que la desactivación de partes de LIP parecía no tener ningún impacto en la toma de decisiones. Ese estudio solo examinó el papel de LIP en la planificación motora, como la decisiónsobre si mirar hacia la izquierda o hacia la derecha. En contraste, el estudio actual muestra que LIP está más involucrado en dar sentido a las imágenes visuales que los sujetos están viendo, en lugar de decidir qué acciones deben tomar a continuación.
"Todos los datos neuronales que examinamos en nuestros experimentos pasados nos dieron la impresión de que esta área del cerebro estaba involucrada en el procesamiento del significado de las imágenes visuales durante la toma de decisiones", dijo Freedman. "Ahora encontramos eso de hecho, cuando temporalmentecerrar la actividad en esa parte del cerebro que realmente afecta las partes sensoriales de las decisiones "
Freedman dice que el nuevo estudio brinda una oportunidad a los neurocientíficos para repensar los mecanismos cerebrales involucrados en la toma de decisiones, la categorización visual y el procesamiento sensorial y motor. El trabajo también podría conducir a una comprensión más profunda de cómo el cerebro interpreta las cosas que vemospara tomar decisiones: comprender este proceso en detalle será fundamental para desarrollar nuevos tratamientos para las enfermedades y trastornos del cerebro que afectan la toma de decisiones.
"Estos resultados muestran que la corteza parietal del cerebro es un centro importante para guiar las decisiones, por lo que ahora estamos aún más motivados para avanzar y tratar de resolver los detalles de los circuitos neuronales en esta parte del cerebro que realmente se llevan a caboestas funciones cognitivas ", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Chicago . Original escrito por Matt Wood. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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