Por primera vez, los investigadores han descifrado la estructura casi atómica de los filamentos, llamados 'pili', que se extienden desde la superficie de las bacterias que causan la diarrea del viajero. Sin pili, estas bacterias no causan enfermedades. Conocer esta información estructural puede conducir aal desarrollo de nuevas terapias preventivas para la enfermedad.
La diarrea del viajero es un inconveniente para muchos en los EE. UU., Pero en todo el mundo puede ser mortal. Produce una diarrea acuosa, que puede causar deshidratación potencialmente mortal en los bebés u otras poblaciones vulnerables. Con más de mil millones de casos cada año, cientosde miles de muertes pueden atribuirse a esta enfermedad bacteriana causada por la Escherichia coli enterotoxigénica ETEC, que invade el intestino delgado a través de pili.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston BUSM, la Universidad de Virginia y la Universidad de Umeå usaron calor para eliminar el pili de la bacteria y luego usaron un microscopio electrónico para observar los filamentos en un estado casi nativo, congelados en un vaso-como sólido y mantenido frío usando nitrógeno líquido. Debido a que los pili comprenden cientos de copias de una sola proteína, pudieron fusionar información de muchas imágenes para determinar una vista tridimensional de alta calidad del filamento.
"Anticipamos que nuestro conocimiento nuevo y detallado de la estructura de pili ayudará a desarrollar vacunas y medicamentos para prevenir y tratar la diarrea del viajero. En particular, estamos entusiasmados con un péptido encontrado en la saliva que puede interrumpir el desenrollado y / o el rebobinado depili como un medio para inhibir la adhesión bacteriana y la enfermedad ", explicó la autora correspondiente Esther Bullitt, PhD, profesora asociada de fisiología y biofísica en BUSM.
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Materiales proporcionado por Escuela de Medicina de la Universidad de Boston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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