Durante la temporada de apareamiento, los caballitos del diablo machos luchan ferozmente por el control de los territorios principales que contienen recursos, por lo general, parches de hojas flotantes utilizadas para depositar huevos en los humedales, que son clave para atraer a las hembras.el macho debe proteger diligentemente su territorio ganado con esfuerzo contra los intrusos, la propiedad de un territorio le da acceso exclusivo a las hembras que se congregan dentro de su dominio.
Sin embargo, algunos de sus rivales se niegan a jugar según las reglas.
En lugar de gastar energía peleándose por los derechos territoriales, los machos rivales simplemente se posan en la vegetación cercana y esperan oportunidades para lanzarse y robar hembras del territorio de los machos dominantes. Aunque los beneficios reproductivos de participar en este tipo de comportamiento de "apareamiento furtivo" sonfácilmente aparente para los machos de las zapatillas, las hembras en contraste parecerían tener poco que ganar con el apareamiento con machos inferiores y no territoriales. Además, debería haber una fuerte presión de selección evolutiva contra los fenotipos de los machos de las zapatillas. Cómo y por qué surgen y persisten los comportamientos de apareamiento furtivoPor lo tanto, sigue siendo un misterio.
Un nuevo análisis del comportamiento de apareamiento de un caballito del diablo africano raro que está en peligro de acuerdo con la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, publicado en la revista Ecological Society of America ecología , sin embargo, sugiere que los fenotipos masculinos disimulados pueden perdurar en una población porque las hembras obtienen beneficios reproductivos del apareamiento disimulado bajo ciertas condiciones.
En este estudio, Rassim Khelifa, becario postdoctoral en el Centro de Investigación de Biodiversidad de la Universidad de Columbia Británica, realiza encuestas de hembras ponedoras de huevos en una población inusualmente grande de Calopteryx exul Glittering Demoiselle, un caballito del diablo que solo se encuentra en Marruecos, Argelia y Túnez, en 2010 y 2011. Sus resultados indican que la frecuencia de los intentos de furtividad en esta especie depende de la densidad, y por lo tanto, las tasas de éxito de los hombres de zapatillas siguencambios en la abundancia de la población."Es más probable que se observen intentos furtivos cuando la población es grande", explica Khelifa."Es decir, la alta densidad de población promueve un comportamiento disimulado y se debe principalmente a la disponibilidad limitada de parches de oviposición [es decir, puesta de huevos] que atraen a las hembras".
hombre C . exul tienen estructuras genitales que les permiten eliminar los espermatozoides del tracto reproductivo femenino, y la fertilización del óvulo resulta del apareamiento final, una adaptación conocida como "última precedencia de espermatozoides". La existencia continua de comportamiento de apareamiento furtivo en estos caballitos del diablo no dependesolo en la capacidad de los machos de zapatillas para aparearse con hembras de harén, pero también en el comportamiento femenino posterior al apareamiento, ya que la paternidad de los machos de zapatillas solo se garantizará si la hembra no copula posteriormente con ningún otro macho.
Pero, ¿por qué una hembra del caballito del diablo a propósito evitaría aparearse con un macho dominante después de aparearse con una zapatilla de deporte? El apareamiento en especies con sistemas de apareamiento territoriales que involucran la última precedencia de esperma a menudo es agresivo, y las cópulas múltiples pueden causar lesiones graves a las hembras, dice Khelifa."Si una mujer se vio obligada a copular con un hombre furtivo, y esa copulación adicional daña su tracto reproductivo, entonces tenderá a evitar volver a copular con el hombre territorial", explica. Evita el apareamiento adicional para preservar su salud.las hembras pueden evadir las atenciones de un macho dominante más fácilmente cuando hay muchas otras hembras en su territorio, un zapato deportivo tiene más posibilidades de ser el último compañero de las hembras cuando la abundancia de la población es alta.
Tales interacciones sexuales complejas y conflictos sobre el acceso a machos, hembras y sitios de puesta de huevos dominantes pueden conducir a estrategias de apareamiento alternativas en las que las hembras parecen reducir sus propios costos de aptitud reproductiva al contribuir al éxito reproductivo de los machos no dominantes,incluso si es indirectamente. "Comprender los mecanismos responsables de la existencia y el mantenimiento de la variabilidad fenotípica en las poblaciones naturales es una cuestión central en la biología evolutiva", según Khelifa. "Los resultados de este análisis sugieren que la aptitud de los machos deportivos podría no ser tanbajo como pensamos, y que el éxito de las estrategias furtivas depende en gran medida del comportamiento femenino después de la cópula "
Una vez extendida en su rango de tres países, la Glittering Demoiselle ahora solo vive en poblaciones segmentadas y aisladas. Su hábitat de humedal está desapareciendo debido principalmente a la pérdida de hábitat, la contaminación, la sequía y las corrientes que se están secando debido a un clima cambiante ".Las asombrosas historias de la historia natural que podrían avanzar en nuestro pensamiento evolutivo todavía están ocultas en especies que han recibido poca atención de investigación ", dice Khelifa, pero advierte que muchos de esos cuentos se pierden a medida que las poblaciones, y especies enteras, disminuyen y desaparecen en todo el mundo.De hecho, la población de caballitos del diablo que fue el foco de este estudio, y la congregación más grande de C . exul alguna vez registrado dentro de su rango geográfico, desde entonces ha desaparecido
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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