Para que el cáncer tenga éxito, desde su punto de vista, de todos modos, la enfermedad debe encontrar una manera de ir más allá de su punto de apoyo inicial y extenderse por todo el cuerpo. Una investigación recientemente publicada de la Universidad de Toledo podría aportar nuevos conocimientosen una de las primeras formas en que proliferan los cánceres.
El Dr. Rafael García-Mata, profesor asociado de ciencias biológicas, identificó recientemente un complejo de proteínas que regula cómo las células epiteliales se unen en conexiones tan estrechas.
Hay más de 150 tipos diferentes de células epiteliales que llevan a cabo funciones esenciales en una amplia variedad de tejidos. Esos trabajos incluyen hacer que nuestra piel sea resistente, producir el moco que recubre y protege nuestras vías respiratorias y ayudar con la absorción de nutrientes ennuestro sistema digestivo.
El descubrimiento, que se basa en el enfoque de investigación de García-Mata sobre cómo se diseminan las células cancerosas por todo el cuerpo, es intrigante porque explica el comportamiento de las células que son, con mucho, el punto de partida más común para el cáncer.
"El ochenta por ciento de los cánceres se originan en células epiteliales y la mayoría de los cánceres tendrán que desmontar el sistema de adhesión para crecer y diseminarse", dijo García-Mata. "Si entendemos cómo se construyen estas estructuras adhesivas, también podemos tratar de entender quésucede cuando las células cancerosas las desmontan ".
Su investigación fue publicada el 27 de junio en el Revista de biología celular .
Los tejidos epiteliales recubren las superficies externas de los órganos y vasos sanguíneos de todo el cuerpo, así como las superficies internas de las cavidades en muchos órganos internos. Su capacidad para formar uniones casi impermeables les permite establecer límites que separan el interior de los órganos y otrostejidos del ambiente exterior.
La forma en que las células epiteliales se unen es única en biología e involucra una gran cantidad de componentes que trabajan en sincronía para controlar su ensamblaje. Sin embargo, la ciencia detrás de cómo logran formar enlaces tan perfectos hasta ahora ha sido esquiva.
"La forma en que se organizan estas células es muy importante. Lo que hemos identificado es un nuevo mecanismo molecular que controla muchas de las propiedades que producen los tejidos epiteliales 'correctos'", dijo García-Mata. "Comprender cómo funcionan normalmentele permite comprender lo que sucede cuando las cosas salen mal ".
Las implicaciones de estos hallazgos van mucho más allá del cáncer. La investigación de García-Mata también ayuda a explicar cómo las células se coordinan para generar cavidades de órganos, lo que puede ampliar nuestro conocimiento del desarrollo temprano y la formación de órganos. Podría agregar nuevas vías significativas para explicar condiciones comoasma y enfermedad inflamatoria intestinal.
"Muchas enfermedades son esencialmente epitelios con fugas. Comprender cómo se modulan estas estructuras puede ayudarnos a saber por qué contraemos algunas de estas enfermedades", dijo.
La investigación de García-Mata sobre las células epiteliales surgió de un trabajo previo financiado por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud que investigaba cómo las células cancerosas se diseminan desde el tumor primario.
"Mi laboratorio estudia la biología celular básica y fundamental. Aquí es donde hacemos descubrimientos que conducen a nuestra capacidad para comprender y atacar enfermedades particulares, y el evento inicial en la mayoría de los cánceres es el desmontaje de estas estructuras epiteliales", dijo.
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Materiales proporcionados por Universidad de Toledo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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