Los investigadores de la Universidad de Auburn han publicado una nueva hipótesis que podría proporcionar la base para nuevos estudios científicos que analicen la asociación de la pérdida de hábitat y la aparición global de enfermedades infecciosas.
Presentan su investigación en el documento, "El efecto de coevolución como un impulsor de derrames", en el último número de la revista científica Tendencias en parasitología .
"Brindamos una nueva perspectiva sobre cómo la pérdida de hábitat puede facilitar la aparición de enfermedades infecciosas en humanos", dijo Sarah Zohdy, profesora asistente en la Facultad de Ciencias Forestales y de Vida Silvestre y en la Facultad de Medicina Veterinaria, quien fue coautora del estudio con ToniaSchwartz y Jamie Oaks, profesores asistentes en el Departamento de Ciencias Biológicas en la Facultad de Ciencias y Matemáticas.
Globalmente, los científicos creen que la pérdida de hábitat está asociada con enfermedades infecciosas emergentes, o EID, que se propagan de la vida silvestre a los humanos, como el Ébola, el virus del Nilo Occidental, el SARS, el virus de Marburg y otros. El equipo de Auburn desarrolló una nueva hipótesis, el efecto de coevolución, que tiene sus raíces en la ecología y la biología evolutiva, para explicar los mecanismos subyacentes que impulsan esta asociación.
Schwartz dijo que el equipo integró ideas de múltiples aspectos de la biología, incluida la ecología de las enfermedades, la biología evolutiva y la genética del paisaje, para desarrollar la nueva hipótesis sobre por qué es más probable que las enfermedades se propaguen de la vida silvestre a los humanos en hábitats deforestados.
"Proporcionamos una hipótesis comprobable que esperamos que otros investigadores intenten probar con sus datos, como lo haremos", dijo Schwartz. "Si estos estudios respaldan o no completamente esta nueva hipótesis, anticipamos que proporcionará una nuevaperspectiva que otros investigadores en este campo pueden usar y desarrollar, para finalmente impulsar este campo hacia adelante para comprender la propagación de enfermedades y prevenirla ".
El campo de la ecología de la enfermedad se basa en gran medida en una hipótesis conocida como efecto de dilución, que se lanzó a principios de este siglo. Es esencialmente la idea de que la conservación de la biodiversidad puede proteger a los humanos de enfermedades infecciosas emergentes. Zohdy dijo que el efecto de dilucióndestaca el papel fundamental que puede desempeñar la conservación de la vida silvestre en la protección de la salud humana y ha transformado la comprensión de las enfermedades infecciosas zoonóticas.
Sin embargo, hasta ahora, incluso después de que una gran cantidad de investigación en las últimas décadas haya explorado esa hipótesis y encontrado asociaciones entre la pérdida de biodiversidad y los EID, no ha habido explicación de dónde provienen los microbios que causan los EID y cómollegar a los humanos.
"A través de nuestra hipótesis, proponemos que a medida que los humanos alteran el paisaje a través de la pérdida de hábitat, los fragmentos de bosque actúan como islas, y los huéspedes de vida silvestre y los microbios causantes de enfermedades que viven dentro de ellos sufren una rápida diversificación", dijo Zohdy.entonces veríamos un aumento en la diversidad de microbios causantes de enfermedades, lo que aumenta la probabilidad de que cualquiera de estos microbios se extienda a las poblaciones humanas y provoque brotes ".
Oaks dijo que le anima que la investigación impacte la forma en que se perciben estos problemas.
"Nuestro artículo introduce un mecanismo evolutivo para explicar la asociación entre la fragmentación del hábitat y la propagación de enfermedades en las poblaciones humanas, que esperamos complemente las perspectivas ecológicas sobre este desafío de salud global", dijo.
Dean Janaki Alavalapati, Facultad de Ciencias Forestales y de la Vida Silvestre, dijo que los hallazgos del documento son convincentes.
"La Dra. Zohdy y sus colegas investigadores proporcionan información notable en el campo de las enfermedades infecciosas emergentes y las fuerzas impulsoras detrás de ellas", dijo Alavalapati. "Sus hallazgos podrían resultar en un cambio significativo en la forma en que se perciben los orígenes de estas enfermedades"
Financiado por un premio del Programa de Becas Intramurales, la investigación, desde su inicio, fue un proyecto colaborativo y totalmente integrador, desde la adquisición de fondos hasta la redacción del manuscrito y la capacitación de estudiantes en todas las disciplinas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Auburn . Original escrito por Teri Greene. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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