Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Liverpool documenta, por primera vez, cómo la capacidad de las bacterias para intercambiar material genético entre sí puede afectar directamente la aparición y propagación de enfermedades infecciosas de importancia mundial.
Conocido como 'transferencia horizontal de genes', se entiende que este fenómeno desempeñó un papel en el desarrollo de la crisis global de resistencia a los antimicrobianos AMR. Sin embargo, la dinámica de la transferencia de AMR a través de poblaciones bacterianas y su impacto directo en la enfermedad humana es poco conocida.
Para obtener más información sobre esta relación, un equipo de investigadores de la Universidad de Liverpool, el Wellcome Trust Sanger Institute y Public Health England, combinó información epidemiológica de casos junto con análisis de secuenciación del genoma completo de bacterias de esos casos.
El estudio, que se publica en Comunicaciones de la naturaleza examinó tres epidemias en Inglaterra del patógeno diarreico de importancia mundial Shigella entre 2008 y 2014.
Los resultados encontraron que las epidemias inglesas de estos patógenos típicamente raros se asociaron con la resistencia al antibiótico azitromicina, y que muchos de los que circulan conjuntamente Shigella las cepas portaban los genes de resistencia a azitromicina en el mismo plásmido.
Los plásmidos son pequeñas moléculas circulares de ADN que pueden transferirse horizontalmente entre bacterias. Contienen el material genético de la bacteria pero están separadas del ADN cromosómico de la célula.
Al combinar esta información genómica de los diferentes Shigella cepas con la información epidemiológica sobre los brotes, los investigadores pudieron demostrar que la transferencia del plásmido estaba facilitando nuevas epidemias.
La Dra. Kate Baker, del Instituto de Biología Integrativa de la Universidad, dijo: "A través de este estudio hemos podido demostrar que la transferencia horizontal de genes puede facilitar rápidamente nuevas epidemias de patógenos importantes".
"Esto significa que en todas las áreas de investigación de AMR, gestión de salud pública y vigilancia necesitamos analizar nuestros genomas de patógenos en gran detalle para comprender la epidemiología de la resistencia a los antimicrobianos".
La resistencia a los antimicrobianos RAM es una epidemia mundial. En 2014, la Organización Mundial de la Salud informó que los antibióticos de los que dependemos están en peligro de quedar obsoletos. Se estima que para el año 2050, las muertes atribuidas a la resistencia a los antimicrobianos aumentarána diez millones de vidas por año, superando a las perdidas por el cáncer.
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Materiales proporcionado por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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