Las carreteras de tala se están expandiendo dramáticamente en la cuenca del Congo, lo que lleva a colapsos catastróficos en las poblaciones de animales que viven en la segunda selva tropical más grande del mundo, según una investigación codirigida por un científico de la Universidad James Cook en Australia.
Igual de preocupante es que la tasa de destrucción forestal causada por nuevas carreteras en la cuenca del Congo ha aumentado considerablemente con el tiempo, cuadruplicando desde 2000.
"La situación en la cuenca del Congo da miedo además de más miedo", dijo el profesor Bill Laurance, que ha trabajado en África durante 15 años. "Nuevas carreteras están abriendo una caja de actividades de Pandora como la deforestación ilegal, la minería, la caza furtiva".y especulación de tierras "
Laurance ayudó a dirigir un equipo internacional que mapeó exhaustivamente todas las carreteras de la región del Congo, utilizando imágenes satelitales. Descubrieron que desde 2003, la longitud total de las carreteras ha aumentado en casi 100,000 kilómetros, de 144,000 a 231,000 kilómetros en total.
"La tala industrial es un motor económico clave para gran parte de la construcción de carreteras", dijo Laurance. "Algunas carreteras de tala están abandonadas, pero muchas son utilizadas por los agricultores y cazadores furtivos para penetrar profundamente en las selvas supervivientes".
"Como resultado, la población mundial de elefantes forestales se ha derrumbado en dos tercios en la última década", dijo Laurance. "Los elefantes, gorilas y chimpancés apenas tienen un lugar donde esconderse de los cazadores furtivos".
Laurance y su equipo están especialmente preocupados por la vasta República Democrática del Congo, o RDC, la nación más grande de la cuenca del Congo.
"Cuando construyes una nueva carretera, obtienes 2-3 veces más deforestación en la RDC que en cualquier otro lugar de la cuenca del Congo", dijo Laurance.
"Eso es súper preocupante porque la República Democrática del Congo tiene planes de aumentar drásticamente la tala. El año pasado, arrendó 650,000 hectáreas 1,6 millones de acres de selva tropical virgen a compañías madereras chinas agresivas", dijo Laurance.del iceberg "
Sin embargo, no todos los hallazgos del estudio fueron negativos. Un resultado prometedor es que, fuera de la RDC, muchas carreteras dentro de las áreas de tala están siendo abandonadas y el bosque puede regenerarse después de la extracción de la madera.
"Esto sugiere que hay un margen considerable para hacer que la tala industrial sea menos dañina para los bosques", dijo Laurance. "Una estrategia especialmente prometedora es que las compañías de tala bloqueen carreteras o destruyan puentes sobre arroyos después de que hayan cosechado la madera".
"Por supuesto, preferiríamos tener bosques vírgenes. Pero las naciones africanas deben ganar dinero de sus bosques y, si se manejan mejor, la tala selectiva podría generar ingresos y ser mucho menos destructiva".
En general, una conclusión clave del estudio es que gran parte de la construcción de carreteras en África es extremadamente perjudicial, destruye y fragmenta los bosques y destruye las poblaciones de vida silvestre.
"La corrupción y la afluencia masiva de desarrolladores extranjeros agresivos es la mayor preocupación, junto con el rápido crecimiento de la población", dijo Laurance. "Todo conduce al desarrollo destructivo y la construcción de carreteras".
"China en particular tiene las prácticas más depredadoras para la tala, la minería y la construcción de carreteras en África", dijo Laurance. "Muchos africanos están comenzando a ver esto, y solo espero que se pueda hacer algo a tiempo".
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Materiales proporcionados por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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