La mayoría de los depósitos de platino económicamente viables del mundo ocurren como 'arrecifes' en intrusiones en capas: capas delgadas de rocas de silicato que contienen sulfuros enriquecidos en elementos de grupos de platino que son tan vitales para el desarrollo sostenible de la sociedad humana moderna.
Hay dos ideas opuestas sobre cómo se formaron los depósitos de platino: la primera implica la sedimentación inducida por la gravedad de los cristales en el piso de la cámara, mientras que la segunda idea implica que los cristales crecen in situ, directamente en el piso de la cámara magmática.
A través del examen del Arrecife Merensky del Complejo Bushveld en Sudáfrica, que alberga la mayor parte del platino del mundo y otros metales nobles del mundo, la Dra. Sofya Chistyakova de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Witwatersrand y sus colaboradores han establecido queLos cristales crecen in situ, alcanzándose su alto nivel de platino mientras todos sus minerales se cristalizaban a lo largo de los márgenes de enfriamiento de la cámara de magma. Su investigación fue publicada en un artículo en Informes científicos .
Una de las características notables del Complejo Bushveld es que en el momento en que se estaba formando el Arrecife Merensky, algunas partes del piso de su cámara eran muy irregulares debido a depresiones circulares baches. Tales baches con el Arrecife Merensky están mejor expuestos enexposiciones subterráneas de minas de platino.
"Nuestro descubrimiento clave es que todo el paquete de Merensky Reef en estos baches puede desarrollarse como una 'corteza' que cubre todas las depresiones y culminaciones del piso de la cámara, incluso cuando estas son verticales o sobresalientes", dice Chistyakova.
Este hallazgo no apunta a la posibilidad de que el arrecife Merensky se forme al asentarse cristales en el piso de la cámara porque los cristales que se hunden no pueden penetrar en las rocas sólidas que forman los voladizos del bache. Esto apoya firmemente el concepto de que los minerales de silicato y los sulfuros de los depósitos de platinocrecer directamente en el piso de las cámaras magmáticas.
"Esta es la conclusión más fundamental de nuestro trabajo y probablemente se puede aplicar a depósitos de platino en otras intrusiones en capas, así como extenderse potencialmente a otros tipos de depósitos magmáticos, por ejemplo, minerales de cromita y magnetita Fe-Ti-V encomplejos máficos-ultramáficos ", dice Chistyakova.
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Materiales proporcionado por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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