Sin darse cuenta, las personas a veces perciben erróneamente sensaciones táctiles. Un nuevo estudio en la revista científica " Biología actual "muestra cómo las personas sanas a veces pueden atribuir mal el tacto al lado equivocado de su cuerpo, o incluso a una parte completamente incorrecta del cuerpo. El estudio fue realizado por investigadores del Clúster de Excelencia CITEC de la Universidad de Bielefeld, la Universidad de Hamburgo, yUniversidad de Nueva York.
"Las limitaciones de las explicaciones previas sobre cómo y dónde se tocan nuestros procesos cerebrales se hacen evidentes cuando se trata de personas a las que se les amputaron partes de sus cuerpos o padecen enfermedades neurológicas", dice el profesor Dr. Tobias Heed, uno de los autoresdel estudio. Su grupo de investigación "Biopsicología y neurociencia cognitiva" es parte de CITEC y del Departamento de Psicología de la Universidad de Bielefeld. "Las personas a las que se les ha amputado una mano o una pierna a menudo informan sensaciones fantasmas en estas extremidades. Pero dónde exactamente hace esto¿De dónde viene la falsa percepción? "
Para comenzar a responder esta pregunta, Heed, en colaboración con la Dra. Stephanie Badde Universidad de Nueva York, EE. UU. Y la Profesora Dra. Brigitte Röder Universidad de Hamburgo, estudió si las sensaciones fantasmas también se pueden encontrar en personas sanas ".Al hacerlo, demostramos que los adultos sanos en realidad atribuían sistemáticamente el tacto de las manos a los pies y viceversa ", dice Heed.
El punto de partida
En el cerebro, las neuronas vecinas responden a las partes correspondientes de la piel ". Anteriormente, los científicos pensaban que nuestra percepción consciente de dónde se produjo un toque proviene de un mapa topográfico en el cerebro. Siguiendo esta suposición, partes del cuerpo como ellas manos, los pies o la cara están representados en este mapa. Sin embargo, nuestros nuevos hallazgos demuestran que otras características del tacto también se utilizan para atribuir un toque a partes del cuerpo ", dice Heed. Se refiere al supuesto" mapa "como sistema anatómico de referencia. Anteriormente, también se creía que la percepción espacial tenía una influencia en el procesamiento del tacto, lo que significa que un toque tiene lugar en términos espaciales, como a la izquierda, delante o debajo, como Heedexplica. Muchos hallazgos anteriores fueron interpretados de tal manera que el cerebro probablemente estaba usando este otro mapa, que se conoce como un sistema de referencia externo.
"Cuando las partes del cuerpo se colocan en el otro lado del cuerpo de lo que normalmente están, por ejemplo, al cruzar las piernas, los dos sistemas de coordenadas entran en conflicto". El sistema de coordenadas externo luego localiza, por ejemplo, la pierna izquierda está en el lado derecho, y esto no se ajusta a lo que está almacenado en el cerebro sobre el lado del cuerpo al que pertenece la pierna ". En nuestro estudio, nuestro objetivo inicial era resolver el papel dela percepción anatómica del cerebro, así como el impacto de la percepción espacial ", dice Heed.
El estudio
Para los experimentos, se colocaron estimuladores táctiles en cada una de las manos y pies de los participantes del estudio. Estos estimuladores podían generar una sensación en la piel. Usando este generador de impulsos, los investigadores tocaron rápidamente los sujetos de prueba sucesivamente en dos partes diferentes deel cuerpo, como el pie izquierdo y la mano izquierda. En el siguiente paso, los participantes dijeron o mostraron dónde sintieron el primer toque. Este proceso se repitió varios cientos de veces en cada sujeto de prueba. En algunos casos, el estudiolos participantes tenían que cruzar los pies o las manos, mientras que en otras ocasiones sus extremidades permanecían en sus posiciones normales ". Sorprendentemente, en el 8% de los casos, los sujetos atribuyeron el primer toque a una parte del cuerpo que ni siquiera había sido tocada."Es una especie de sensación fantasma", explica Stephanie Badde, autora principal del estudio.
Las razones por las cuales
La concepción anterior, que la ubicación atribuida del tacto en el cuerpo depende de "mapas" del cuerpo, no puede explicar estos nuevos hallazgos. Mostramos que las sensaciones fantasmas dependen de tres características ", dice Tobias Heed." La mayoríaimportante es la identidad de la extremidad, ya sea que se trate de una mano o un pie. Es por eso que a menudo se percibe un toque en una mano ".
El segundo factor más importante es el lado del cuerpo al que pertenece la extremidad tocada, lo que explica por qué un toque en el pie izquierdo a veces se puede sentir erróneamente en la mano izquierda.
Otro factor es la posición anatómica canónica de la parte del cuerpo en cuestión, donde generalmente se ubican las manos o los pies. Esto fue demostrado por los investigadores en su experimento con partes cruzadas del cuerpo: se posicionó la mano izquierdaen el lado derecho del experimento. Si se tocara la mano izquierda, el cerebro a veces atribuye mal este toque al pie derecho, a otra parte del cuerpo que no pertenece ni al mismo lado ni al mismo espacio externoposición como la parte del cuerpo que realmente fue tocada ". Decidida es la posición normal de la parte del cuerpo que fue tocada: aquí, la mano izquierda da como resultado una respuesta de una parte del cuerpo que ahora está posicionada donde está la manolo que se tocó normalmente se ubicaría ", dice Stephanie Badde.
Los hallazgos de este estudio arrojan nueva luz sobre la forma en que el cerebro representa nuestro propio cuerpo. "Los hallazgos podrían usarse, por ejemplo, para impulsar nuevas investigaciones sobre la génesis del dolor fantasma", dice Tobias Heed ".Los desarrollos que utilizan el tacto en sistemas artificiales se basan actualmente en la suposición firme de que el problema del tacto debería poder resolverse mediante el uso de uno o varios mapas. Pero podría ser que otros principios de procesamiento sean más eficientes para algunos tipos de comportamiento ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bielefeld . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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