Las firmas químicas impresas en pequeñas piedras que se forman dentro de las espigas de los peces muestran que dos de las poblaciones de salmón más productivas de Alaska y las pesquerías que sustentan dependen de toda la cuenca.
Los salmones Sockeye y Chinook nacidos en el río Nushagak y su red de arroyos y lagos en el sudoeste de Alaska usan toda la cuenca como jóvenes cuando buscan los mejores lugares para encontrar presas, refugio y seguridad contra los depredadores. Desde el nacimiento hasta que los peces migran aUn año después, el océano es un período crítico para que el salmón joven coma y crezca.
Al analizar el cálculo de la oreja de cada pez, llamado otolito, los científicos han descubierto que diferentes partes de la cuenca son puntos calientes para la producción y el crecimiento del salmón, y estas ubicaciones favorables cambian año tras año dependiendo de cómo interactúen las condiciones climáticas con el paisaje local.características como la topografía para afectar el valor de los hábitats.
El nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Washington, aparece el 24 de mayo en ciencia .
"Descubrimos que las áreas donde los peces nacen y crecen parpadean cada año en términos de productividad", dijo el autor principal Sean Brennan, investigador postdoctoral en la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la UW. "Las condiciones del hábitat no sont estático, y los lugares óptimos cambian. Si desea estabilizar la producción de pescado a lo largo de los años, la única estrategia es mantener todas las opciones sobre la mesa ".
La cuenca del río Nushagak es la cuenca hidrográfica más grande de la región de la Bahía de Bristol en Alaska, que apoya la mayor pesquería de salmón rojo del mundo y proporciona alrededor del 50 por ciento del salmón rojo a nivel mundial. También es conocida por su gran cantidad de salmón Chinook.
El nuevo estudio coincide con esfuerzos renovados para obtener permisos para la Mina Pebble, una excavación propuesta de cobre y oro cerca de las cabeceras del río Nushagak. El borrador del análisis ambiental del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Consideró solo dos o tres años de conteos de pecesen lugares específicos cerca de la mina propuesta. Establece que el hábitat de los peces perdidos en la mina podría recrearse en otro lugar.
Pero lo nuevo ciencia el estudio muestra que el hábitat clave del salmón cambia de año en año, y cuán productivo es un área por un período corto podría no representar su valor general para la población de peces o un ecosistema más grande.
"El sistema general es más que la suma de sus partes, y los pequeños fragmentos de hábitat pueden ser desproporcionadamente importantes", dijo el autor principal Daniel Schindler, profesor de la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington.la necesidad de proteger o restaurar en toda la escala de la cuenca si queremos que los ríos continúen funcionando como deberían en la naturaleza ".
El equipo de investigación reconstruyó las ubicaciones geográficas probables de casi 1,400 salmones adultos, desde su nacimiento en una corriente de Nushagak hasta que migraron al océano. Al observar el otolito de cada pez, que acumula capas a medida que el animal crece, los investigadores podrían decirdonde vivían los peces haciendo coincidir las firmas químicas impresas en cada "anillo de crecimiento" del otolito con las firmas químicas del agua en la que nadaban.
Estas firmas químicas provienen de isótopos del oligoelemento estroncio, que se encuentra en el lecho de roca. La composición isotópica del estroncio varía geográficamente de un afluente a otro, particularmente en la cuenca de Nushagak, por lo que es fácil saber dónde y cuándo un pez pasó el tiempo.
"El otolito es este archivo natural que básicamente proporciona una transcripción de cómo un pez se movió río abajo a través de la red fluvial", dijo Schindler. "Esencialmente, estamos muestreando toda la cuenca y dejando que los peces nos digan dónde estaban las condiciones del hábitatmás productivo en ese año "
Los investigadores notaron patrones significativos al comparar dónde vivían los peces año tras año. Por ejemplo, en 2011 la porción noroeste de la cuenca en el Alto Nushagak fue altamente productiva para Chinook, lo que significa que nacieron más peces y ganaron masa corporal en esa región.Pero para 2014 y 2015, la población se había desplazado hacia el este para utilizar los recursos en el río Mulchatna y sus afluentes, varios aguas abajo del depósito de guijarros.
Se han documentado tipos similares de cambios en varias poblaciones de animales terrestres y acuáticos, pero este es el primer estudio que muestra el fenómeno a gran escala, dijeron los autores.
"Lo más importante que mostramos es que este tipo de dinámicas son críticas para estabilizar la producción biológica a través del tiempo. Cuando tienes un rango de hábitat disponible, la producción total del sistema tiende a ser más estable, confiable y resistente al cambio ambiental,"Brennan dijo.
El período de comentarios públicos para el borrador de la declaración de impacto ambiental de la Mina Pebble se extendió recientemente al 29 de junio para proporcionar más tiempo para que los grupos evalúen el documento de 1.400 páginas.
Los autores del nuevo estudio dijeron que esperan que pueda usarse para informar el análisis científico del impacto de la mina propuesta en los peces.
"Espero que resultados como los que presentamos en este documento hagan que las personas piensen en lo que pueden perder al comenzar a desarrollar y eliminar el hábitat en lugares como el río Nushagak", dijo Schindler. "La declaración de impacto ambiental de la Mina Pebble", que se supone que es una evaluación de riesgos madura y de vanguardia, realmente hace un mal trabajo al evaluar los riesgos de este proyecto específico ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Michelle Ma. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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