La tungiasis es una enfermedad tropical desatendida causada por las pulgas de arena penetradas que se entierran en la piel de los pies. Las políticas de salud pública como sellar los pisos de las casas y las aulas y el lavado diario de los pies con jabón podrían reducir el número de casos de tungiasis en niños en edad escolar, los investigadores ahora informan en PLOS enfermedades tropicales desatendidas .
La tungiasis afecta a millones de personas en América del Sur, el Caribe y África subsahariana. Las pulgas de arena responsables de la tungiasis crecen rápidamente una vez en un huésped humano, causando picazón, inflamación, dolor y debilitación inmensos. Actualmente no existen buenos métodos de tratamientodisponible en las áreas afectadas, y las personas a menudo usan métodos no estériles para intentar eliminar las pulgas por sí mismas, causando más daño. La conciencia de la tungiasis ha estado creciendo en África Oriental en los últimos años, pero los datos sobre las características epidemiológicas son escasos.
En el nuevo trabajo, un grupo de científicos del Programa de Investigación KEMRI-Wellcome Trust, Kenia, el Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos icipe, la Universidad de Medicina Charité, Berlín y Dabaso Tujengane Kenia, examinaron los pies de 1,829 estudiantesde todos los grupos de edad de 5 escuelas en la costa de Kenia. En un subconjunto de participantes, las observaciones se repitieron después de unas vacaciones escolares. Se realizaron entrevistas estructuradas con 707 estudiantes para obtener datos sobre la infraestructura del hogar, el comportamiento y el estado socioeconómico.
La prevalencia general de tungiasis fue del 48%, con los niños entre las edades de 10 y 14 años en mayor riesgo y factores relacionados con el estado socioeconómico asociado positivamente con el riesgo de enfermedad. Los niños regresaron de sus vacaciones escolares con mayores tasas de infección.Los datos sugirieron que la tungiasis leve a moderada podría reducirse en un tercio, y la tungiasis severa en más de la mitad, si los hogares tuvieran pisos sellados, mientras que aproximadamente un séptimo de los casos podría prevenirse sellando los pisos de las aulas y otro quinto usando jabón paralavado diario de pies
"Las observaciones de nuestro estudio sugieren que hasta el 70% de los casos de tungiasis pueden prevenirse mediante métodos simples de prevención", dice la Dra. Lynne Elson, autora principal, "Hay un papel claro para los trabajadores de salud pública para expandir la política de WASH paraincluir el lavado de pies con jabón en niños en edad escolar para combatir la tungiasis y crear conciencia sobre la importancia de los pisos sellados ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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