La investigación ha demostrado que las personas que nacen ciegas o se vuelven ciegas temprano en la vida a menudo tienen un sentido del oído más matizado, especialmente cuando se trata de habilidades musicales y rastrear objetos en movimiento en el espacio imagine cruzar una calle concurrida usando solo el sonido.Durante décadas, los científicos se han preguntado qué cambios en el cerebro podrían ser la base de estas capacidades auditivas mejoradas.
Ahora, un par de trabajos de investigación publicados la semana del 22 de abril de la Universidad de Washington, uno en el Revista de Neurociencia , el otro en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias - use resonancia magnética funcional para identificar dos diferencias en el cerebro de las personas ciegas que podrían ser responsables de sus habilidades para hacer un mejor uso de la información auditiva.
"Existe la idea de que las personas ciegas son buenas para las tareas auditivas, porque tienen que abrirse camino en el mundo sin información visual. Queríamos explorar cómo sucede esto en el cerebro", dijo Ione Fine, profesora de psicología de la UWy el autor principal de ambos estudios.
En lugar de mirar simplemente para ver qué partes del cerebro estaban más activas mientras escuchaban, ambos estudios examinaron la sensibilidad del cerebro a diferencias sutiles en la frecuencia auditiva.
"No estábamos midiendo qué tan rápido se disparan las neuronas, sino qué tan exactamente las poblaciones de neuronas representan información sobre el sonido", dijo Kelly Chang, una estudiante graduada en el Departamento de Psicología de la UW y autora principal del Revista de Neurociencia papel
Ese estudio encontró que en la corteza auditiva, las personas ciegas mostraron una "sintonización" neural más estrecha que los sujetos videntes al discernir pequeñas diferencias en la frecuencia del sonido.
"Este es el primer estudio que muestra que la ceguera resulta en plasticidad en la corteza auditiva. Esto es importante porque esta es un área del cerebro que recibe información auditiva muy similar en personas ciegas y videntes", dijo Fine ".personas ciegas, se necesita extraer más información del sonido, y esta región parece desarrollar capacidades mejoradas como resultado.
"Esto proporciona un ejemplo elegante de cómo el desarrollo de habilidades dentro de los cerebros infantiles está influenciado por el entorno en el que crecen"
El segundo estudio examinó cómo los cerebros de las personas que nacen ciegas o se vuelven ciegas temprano en la vida, denominadas individuos "ciegos tempranos", representan objetos en movimiento en el espacio. El equipo de investigación mostró que un área del cerebro llamadaEl hMT +, que en individuos videntes es responsable de rastrear objetos visuales en movimiento, muestra respuestas neuronales que reflejan tanto el movimiento como la frecuencia de las señales auditivas en individuos ciegos. Esto sugiere que en personas ciegas, el área hMT + se recluta para jugar de manera análogaseguimiento de roles de objetos auditivos en movimiento, como automóviles o los pasos de las personas que los rodean.
El papel en el Revista de Neurociencia participaron dos equipos, uno en la Universidad de Washington, el otro en la Universidad de Oxford en el Reino Unido. Ambos equipos midieron las respuestas neuronales en los participantes del estudio mientras los participantes escuchaban una secuencia de tonos de código Morse que diferían en frecuencia mientras que elLa máquina fMRI registró la actividad cerebral. Los equipos de investigación descubrieron que en los participantes ciegos, la corteza auditiva representaba con mayor precisión la frecuencia de cada sonido.
"Nuestro estudio muestra que los cerebros de las personas ciegas pueden representar mejor las frecuencias", dijo Chang. "Para una persona vidente, tener una representación precisa del sonido no es tan importante porque tienen visión para ayudarlos a reconocer objetos,mientras que las personas ciegas solo tienen información auditiva. Esto nos da una idea de qué cambios en el cerebro explican por qué las personas ciegas son mejores para identificar e identificar sonidos en el entorno ".
El Actas de la Academia Nacional de Ciencias el estudio examinó cómo el "reclutamiento" del cerebro de la región hMT + podría ayudar a las personas ciegas a rastrear el movimiento de los objetos usando el sonido. Una vez más, los participantes escucharon tonos que diferían en la frecuencia auditiva, pero esta vez los tonos sonaban como si se estuvieran moviendo.se ha encontrado en estudios previos, en individuos ciegos las respuestas neuronales en el área hMT + contenían información sobre la dirección del movimiento de los sonidos, mientras que en los participantes videntes estos sonidos no producían actividad neuronal significativa.
Al usar sonidos que variaban en frecuencia, los investigadores pudieron demostrar que en las personas ciegas, la región hMT + era selectiva para la frecuencia y el movimiento de los sonidos, apoyando la idea de que esta región podría ayudar a las personas ciegas a rastrear objetos en movimiento en el espacio.
"Estos resultados sugieren que la ceguera temprana da como resultado que se recluten áreas visuales para resolver tareas auditivas de una manera relativamente sofisticada", dijo Fine.
Este estudio también incluyó dos sujetos de recuperación de la vista: individuos que habían sido ciegos desde la infancia hasta la edad adulta, cuando la vista se restableció mediante cirugía en la edad adulta. En estos individuos, el área hMT + parecía tener un doble propósito, capaz de procesar tanto la audicióny el movimiento visual. La inclusión de personas que solían tener discapacidad visual proporciona evidencia adicional de la idea de que esta plasticidad en el cerebro ocurre temprano en el desarrollo, dijo Fine, porque los resultados muestran que sus cerebros hicieron el cambio al procesamiento auditivo como resultadode su ceguera temprana, pero mantiene estas habilidades incluso después de que la vista se restableció en la edad adulta.
Según Fine, esta investigación amplía el conocimiento actual sobre cómo se desarrolla el cerebro porque el equipo no solo observaba qué regiones del cerebro se alteran como resultado de la ceguera, sino que también examina con precisión qué tipo de cambios, específicamente, la sensibilidada la frecuencia, podría explicar cómo las personas ciegas tempranas tienen sentido del mundo. Como lo describió uno de los participantes del estudio, "Ves con los ojos, yo veo con los oídos".
Ambos estudios fueron financiados por el National Eye Institute y los National Institutes of Health. The Actas de la Academia Nacional de Ciencias el estudio fue coautor de Elizabeth Huber de la Universidad de Washington y Fang Jiang de la Universidad de Nevada, Reno. The Revista de Neurociencia el estudio fue coautor de Chang y Huber, así como de Ivan Alvarez, Aaron Hundle y Holly Bridge de la Universidad de Oxford.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Kim Eckart. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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