Los humanos poseen muchas habilidades cognitivas que no se ven en otros animales, como una capacidad lingüística completa, así como habilidades de razonamiento y planificación. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, ha sido difícil identificar capacidades mentales específicas que distingan a los humanos de otros animalesInvestigadores de la Universidad de la Ciudad de Nueva York CUNY y la Universidad de Estocolmo han descubierto que los humanos tienen una memoria mucho mejor para reconocer y recordar información secuencial.
"Los datos que presentamos en nuestro estudio indican que los humanos han desarrollado una capacidad superior para manejar información secuencial. Sugerimos que esta puede ser una pieza importante del rompecabezas para comprender las diferencias entre humanos y otros animales", dice Magnus Enquist,jefe del Centro para el Estudio de la Evolución Cultural de la Universidad de Estocolmo.
El nuevo estudio recopiló datos de 108 experimentos en aves y mamíferos, mostrando que las especies encuestadas tenían grandes dificultades para distinguir entre ciertas secuencias de estímulos.
"En algunos experimentos, los animales tuvieron que recordar el orden en que se encendieron una lámpara verde y una roja. Incluso esta simple discriminación resultó ser muy difícil, y las dificultades aumentan con secuencias más largas. Por el contrario, los animales también funcionancomo humanos en la mayoría de los casos en los que tienen que distinguir entre estímulos individuales, en lugar de secuencias ", dice Johan Lind, coautor del estudio y profesor asociado en la Universidad de Estocolmo.
Reconocer secuencias de estímulos es un requisito previo para muchos rasgos exclusivamente humanos, por ejemplo, lenguaje, matemáticas o juegos estratégicos como el ajedrez. Después de establecer que los animales no humanos tienen problemas para distinguir las secuencias de estímulo, los investigadores propusieron una teoría de por qué esentonces.
"Descubrimos que las capacidades limitadas de los animales no humanos pueden explicarse por un tipo de memoria más simple que no representa fielmente la información secuencial. Usando un modelo matemático, mostramos que esta memoria más simple explica los resultados de los experimentos con animales".dice Stefano Ghirlanda, autor principal del estudio y profesor de psicología en el Brooklyn College y el CUNY Graduate Center.
Esta investigación puede explicar por qué ningún animal entrenado en lenguaje ha dominado con éxito aspectos secuenciales del lenguaje, como la diferencia entre "el perro mordió a la dama" y "la dama mordió al perro". La hipótesis de los investigadores es que, en algún momento duranteprehistoria humana, la capacidad de reconocer y recordar secuencias de estímulos desarrolladas, apoyando la evolución posterior del lenguaje, la planificación y el razonamiento a nivel humano.
Se publica el artículo "Memoria para secuencias de estímulo: ¿una división entre humanos y otros animales?" Royal Society Open Science.
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Materiales proporcionado por Universidad de Estocolmo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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