¿Pero qué pasaría si los aficionados al café pudieran obtener los mismos efectos de su café con leche de la mañana simplemente respondiendo a las señales que los hacen pensar en el café, incluidos los olores, las vistas y los sonidos?
Una nueva investigación internacional realizada por la Universidad de Monash y la Universidad de Toronto ha encontrado que el efecto placebo del café puede aumentar la excitación, la ambición y el enfoque en los bebedores habituales sin que realmente consuman la bebida.
El Dr. Eugene Chan, profesor titular de marketing de la Monash Business School, y Sam Maglio, profesor asociado de marketing y psicología de la Universidad de Toronto, exploraron la asociación entre el café y la excitación para ver si la exposición del cerebro a los estímulos podía generarLos mismos beneficios cognitivos que la cafeína.
"Mientras las personas vean una conexión entre el café y la excitación, cualquiera que sea su origen, la mera exposición a señales relacionadas con el café podría desencadenar la excitación en sí mismos sin ingerir ninguna forma de cafeína", dijo el Dr. Chan.
"Oler el café da lugar a los efectos psicoactivos y excitantes de la bebida. Esto se debe a que los cerebros de los consumidores habituales de café están condicionados para responder al café de ciertas maneras, según la prominente teoría del perro de Pavlov.
"Entonces, pasar junto a su café favorito, oler los olores del café molido o incluso presenciar señales relacionadas con el café en forma de publicidad puede desencadenar los receptores químicos en nuestro cuerpo lo suficiente como para que podamos obtener las mismas sensaciones de excitación sin consumo".
Los investigadores expusieron a 871 participantes de las culturas occidental y oriental a señales relacionadas con el café y el té en cuatro experimentos separados que los harían pensar en la sustancia sin ingerirla realmente.
En un estudio, los participantes tuvieron que elaborar lemas publicitarios para café o té. En otro, tuvieron que simular historias de noticias sobre los beneficios para la salud de beber café o té. Los niveles de excitación y las frecuencias cardíacas fueron monitoreados porinvestigadores a lo largo de los estudios.
El estudio se centró en un efecto psicológico llamado 'construcción mental'. Esto determina cómo los individuos piensan y procesan la información, ya sea que se centren en detalles estrechos o en una imagen más amplia.
Los resultados mostraron que preparar a las personas con señales de café, exponiéndolas a imágenes y otros estímulos olores y sonidos sobre el café, aumentó su estado de alerta, niveles de energía, frecuencia cardíaca y les hizo pensar de manera limitada.
Los efectos de alteración cognitiva del café fueron más frecuentes en los participantes de los países occidentales, donde el café es más popular y tiene connotaciones relacionadas con la energía, el enfoque y la ambición, en comparación con los de los países orientales. El café también se asoció con una mayor excitación que el té.
"Nuestra investigación puede ofrecer implicaciones intrigantes, ya que no se basa en la fisiología sino en asociaciones psicológicas para cambiar nuestros patrones cognitivos", dijo el Dr. Chan.
"Este estudio podría incluso ayudar a explicar cómo beber café descafeinado puede producir tiempos de reacción más rápidos en las tareas. Quizás la asociación mental entre el café y la excitación es tan fuerte que puede producir cambios cognitivos incluso donde no hay ingestión de cafeína fisiológicamente.
"Esto se suma a la creciente cantidad de literatura que documenta que los alimentos que comemos y las bebidas que bebemos hacen más que simplemente proporcionar nutrición o placer: la mera exposición o un recordatorio de ellos afecta la forma en que pensamos".
La industria del café en Australia tiene un valor cercano a los $ 10 mil millones, y los ingresos de la industria crecen a una tasa del 2.2% anual durante los últimos cinco años.
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Materiales proporcionados por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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