La última posición precisa del Boeing 777 de Malaysia Airlines MH370 que desapareció de las pantallas de radar el 8 de marzo de 2014 aún se desconoce. Múltiples misiones de búsqueda a gran escala han fallado. El descubrimiento de varios elementos de escombros a lo largo de la costa delEl Océano Índico occidental en los años posteriores había traído una esperanza renovada. Poco después del avistamiento de la primera pieza de escombros, un flaperón en La Reunión en 2015, un equipo de científicos del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación del Océano Kiel comenzó a simular su posible deriva enla esperanza de reducir el área del posible lugar del accidente. Unos meses más tarde, un consorcio europeo pudo refinar los cálculos agregando el efecto de las ondas de superficie. Su resultado: la región más probable del lugar del accidente del MH370 se encuentraal oeste de Australia, al norte del área de búsqueda.
Desde entonces, incluso después del final del esfuerzo de búsqueda, los investigadores bajo el liderazgo de GEOMAR en cooperación con el Centro Nacional de Oceanografía NOC del Reino Unido, el grupo Mercator Océan en Toulouse y el Centro Europeo para el Clima a Mediano AlcanceLos pronósticos ECMWF en Reading continuaron su trabajo para simular la deriva de los desechos marinos. El objetivo era establecer estrategias para futuras aplicaciones cuasi-en tiempo real de la deriva de objetos u organismos en el océano. En su búsqueda, abordaron la importanciade considerar las ondas de superficie en los cálculos, de usar técnicas y estadísticas de simulación avanzadas, y si el uso de más piezas de escombros refinaría o no sus resultados.
Desde su punto de vista, además de las corrientes oceánicas superficiales y el viento, la llamada "deriva de Stokes" también es de importancia central para la deriva de objetos en la capa más alta de la superficie del océano. La deriva de Stokes describe el movimiento netode objetos flotantes causados por el paso de ondas de superficie. El estudio reciente demuestra que la deriva de Stokes es mucho más importante para el análisis de lo que se suponía anteriormente. "Ignorar la deriva de Stokes en las simulaciones puede conducir a errores importantes, como hemos demostrado con el ejemplo MH370.Para cualquier aplicación donde se estudie la deriva de superficie, se debe incluir la deriva de Stokes para proporcionar resultados de seguimiento más precisos ", explica el Dr. Jonathan Durgadoo de GEOMAR, investigador principal del estudio.
El equipo de investigación evaluó las diferencias en el uso de los métodos de seguimiento hacia adelante y hacia atrás en el tiempo. La ruta de un objeto se puede rastrear en el tiempo o se puede predecir ". Los diferentes enfoques de seguimiento proporcionan una metodología sólida y permiten unevaluación de incertidumbres. Estas pueden minimizarse simulando un número suficiente de objetos virtuales ", continúa Jonathan Durgadoo.
En el caso de MH370, el equipo de investigación también extendió su análisis inicial, que se basó únicamente en el flaperón encontrado en La Reunión en 2015, para incluir también otros elementos de escombros que se recuperaron en otros lugares. A pesar de considerar estos otros restospartes, el área del accidente no pudo ser refinada. El equipo de investigación supone que se requiere un mayor conocimiento de las características de flotabilidad de los escombros. Además, reconocen la incertidumbre en la estimación de la diferencia de tiempo entre el lavado de los escombros en la tierra y su recuperación ".Desafortunadamente, no tenemos más información disponible. Nuestras estimaciones actuales sugieren que, con al menos cinco elementos de escombros, se puede lograr un área óptima para la región más probable del lugar del accidente ", enfatiza el Prof. Dr. Arne Biastoch, jefe deEl equipo de investigación de GEOMAR.
Sin embargo, hay muy poca esperanza de obtener nueva información sobre las características de deriva de los escombros. El Dr. Jonathan Durgadoo aún establece un balance positivo: "El ejercicio de estimar la deriva de escombros en la superficie del MH370 ha llevado a una mejor preparación para el futuroaplicaciones "
"El estudio también demuestra la fortaleza de la asociación europea que hemos desarrollado a través de nuestro uso compartido del marco de modelado oceánico NEMO", agrega el Prof. Dr. Adrian New del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido.
Según el equipo de investigación, los resultados obtenidos del caso MH370 también se pueden aplicar a simulaciones de deriva de superficie completamente diferentes. Por ejemplo, también es posible rastrear y predecir con mayor precisión la propagación de desechos plásticos o de organismos que se desplazan pasivamente talescomo larvas de peces o plancton.
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Materiales proporcionados por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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