Los paleontólogos de los museos de historia natural en Copenhague y Helsinki han logrado mapear la biodiversidad histórica con detalles sin precedentes. Por primera vez, ahora es posible comparar el impacto del clima en la biodiversidad global en el pasado distante, un resultado que da un panorama sombríoimagen para la preservación de la riqueza actual de especies. El estudio acaba de ser publicado en la revista estadounidense, Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS.
La diversidad de la vida en la Tierra es casi inimaginable. Hay tanta riqueza de organismos que literalmente no podemos contarlos a todos.
Sin embargo, existe un amplio consenso de que la biodiversidad está en declive y que la Tierra está en medio de un sexto evento de extinción, muy probablemente debido al calentamiento global. El sexto evento de extinción refleja la pérdida de especies de plantas y animales que los científicos creen que nosotrosahora se enfrentan. Es un evento que, con una probabilidad abrumadora, es causado por la actividad humana.
El profesor asistente Christian Mac Ørum del Museo de Historia Natural de Dinamarca en la Universidad de Copenhague dirige el estudio innovador :
"Uno de los problemas con la hipótesis del calentamiento global es que es difícil predecir qué sucede con los ecosistemas y la biodiversidad a medida que el planeta se calienta. Al examinar los animales del pasado y la adaptabilidad de las especies, podemos responder con mayor precisión a la pregunta delo que conduce a crisis en los ecosistemas y lo que sucede después. Hasta ahora, ha sido un gran problema que algunas de las mayores fluctuaciones en la biodiversidad a través del tiempo geológico hayan sido excepcionalmente difíciles de comprender y fechar con precisión. Como tal, ha sido difícilcomparar los posibles impactos ambientales y sus efectos sobre la biodiversidad. Entre otras cosas, esto se debe a que el cambio climático se produce de manera bastante abrupta, desde una perspectiva geológica. Como los cálculos anteriores del cambio de la biodiversidad en el tiempo profundo se han basado en una división de tiempo dividido en 10- Intervalos de 11 millones de años, las comparaciones directas con los impactos climáticos no han sido posibles. Nuestras nuevas curvas de biodiversidad proporcionan un nivel sin precedentesresolución temporal, lo que nos permite dar un paso muy grande hacia la comprensión y la coherencia de los impactos ambientales y relacionados con el clima en la biodiversidad general, tanto en relación con el desarrollo de especies como con los intervalos de eventos de extinción ", explica Christian Mac Ørum.
Nuevo método asegura una mejor precisión temporal
Los investigadores de las universidades de Copenhague y Helsinki han ideado un nuevo método que puede proporcionar una precisión sin precedentes en la descripción de las fluctuaciones de la biodiversidad en escalas de tiempo geológicas. Esto ha llevado a una nueva visión, tanto en relación con lo que estimuló el mayor intervalo de especiación marina enLa historia de la Tierra, así como la causa del segundo evento de extinción masiva de nuestro planeta, este método ha desplegado, entre otras cosas, grandes datos y el procesamiento de grandes cantidades de información recopilada sobre fósiles, clima y cambios geológicos históricos.un período prehistórico caracterizado por cambios dramáticos en el clima y el medio ambiente de la Tierra. Entre otras cosas, documenta niveles crecientes de oxígeno y actividad volcánica intensa, así como eventos importantes que documentan el aumento en el número de especies marinas multicelulares, como durante el 'CámbricoExplosión'.
"Los estudios con los que hemos estado involucrados durante más de cuatro años, por primera vez, han permitido comparar desarrollos relacionados con la biodiversidad con el cambio climático, por ejemplo. Ahora podemos ver eso precisamente cuando la temperatura del océano cayó asu nivel actual, también hubo un aumento dramático en la biodiversidad. Esto sugiere que un clima más frío, pero no demasiado frío, es muy importante para conservar la biodiversidad. Además, encontramos que el gran evento de extinción al final del Ordovícicoperíodo 485 - 443 millones de años atrás, cuando desapareció más del 85% de todas las especies, no fue "una breve edad de hielo", como se creía anteriormente, sino más bien un intervalo de crisis de varios millones de años con extinciones masivas.probablemente fue provocado por el aumento de la actividad volcánica. Se necesitaron casi 40 millones de años para rectificar el desorden antes de que la biodiversidad estuviera a la par con los niveles anteriores a este período de muerte y destrucción causadas por los volcanes ", enfatiza Christian Mac Ørum.
eventos de extinción
Es ampliamente aceptado que ha habido un número considerable de grandes eventos de extinción a lo largo de la historia de la Tierra, con cinco eventos principales de extinción en particular, los "Cinco Grandes". Estos son los tres más grandes :
El mayor evento de extinción ocurrió hace 250 millones de años, al final del período geológico del Pérmico. Se cree que el 95% de todas las especies han desaparecido como resultado de una catástrofe que se sospecha que se debe a la actividad volcánica.
El segundo evento de extinción más grande ocurrió hace 443 millones de años, al final del período geológico ordovícico. Hasta ahora, se creía que un enfriamiento global repentino precipitó este evento, durante el cual hasta el 85% de todas las especies se extinguieron.Un nuevo estudio publicado en PNAS elimina esta suposición y apunta al vulcanismo como la razón principal.
El evento de extinción mayor más reciente tuvo lugar hace 66 millones de años, cuando los dinosaurios y otras formas de vida en la Tierra se extinguieron. Se cree que los eventos de vulcanismo e impacto de meteoritos en la Tierra causaron la desaparición de hasta el 75% de todas las especiesHoy, los investigadores hablan de que el planeta se encuentra en un sexto evento de extinción provocado por un cambio inducido por el hombre, incluido el calentamiento global.
Métodos de trabajo
Entre otras cosas, los investigadores han hecho uso de una gran base de datos conocida como 'la Base de datos de Paleobiología'. Contiene datos sobre fósiles recolectados de todo el planeta y de diferentes períodos de la historia geológica de la Tierra. Hasta ahora, obteniendo datos para proporcionar unEl panorama general y la evaluación de la situación global con alta resolución temporal no han sido posibles debido a la naturaleza ardua del proceso. El nuevo estudio ha superado este obstáculo al construir primero un esquema globalmente definido de "intervalos de tiempo" que dividió 120 millonesaño largo en 53 'contenedores de tiempo'. Luego yuxtapusieron estos contenedores de tiempo con formaciones rocosas en las que se encontraron fósiles. Luego, los investigadores analizaron sus datos utilizando un método estadístico típicamente utilizado por los biólogos para calcular la prevalencia de la vida animal enun área determinada. Los paleontólogos utilizaron el método para calcular la diversidad de géneros por intervalo de tiempo, así como para "predecir" cuántos géneros deberían ocurrir en el tiempo posterioryo binEsta metodología no solo permitió a los investigadores lograr una alta precisión temporal sin precedentes, sino que también les permitió tener en cuenta los restos fósiles que faltan durante el tiempo geológico.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias - Universidad de Copenhague . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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