La contaminación plástica en los océanos del mundo ahora es ampliamente reconocida como un gran desafío global, pero todavía sabemos muy poco acerca de cómo estos plásticos realmente están llegando al mar. Una nueva iniciativa global, liderada por la Universidad de Birmingham muestra cómo centrarse enríos y desembocaduras de ríos pueden dar pistas vitales sobre cómo podríamos manejar esta crisis plástica.
El Proyecto de los 100 ríos plásticos está colaborando con científicos en más de 60 ubicaciones en todo el mundo para tomar muestras de agua y sedimentos en los ríos. El objetivo es comprender mejor cómo se transportan y transforman los plásticos en los ríos y cómo se acumulan en los sedimentos de los ríos, donde creanun legado de contaminación duradero.
Los primeros resultados del proyecto se presentarán en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias EGU, celebrada en Viena, Austria, del 7 al 12 de abril de 2019. Muestran una imagen compleja, con una gran diversidad de tipos y fuentes.de plástico en estuarios de ríos seleccionados en el Reino Unido y Francia.
El profesor Stefan Krause, de la Escuela de Geografía, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Birmingham, explica: "Incluso si todos dejáramos de usar plástico en este momento, todavía habría décadas, si no siglos de lavado de plásticos por valor de siglosrío abajo y hacia nuestros mares. Estamos cada vez más conscientes de los problemas que esto está causando en nuestros océanos, pero ahora solo estamos comenzando a ver de dónde provienen estos plásticos y cómo se están acumulando en nuestro ríosistemas. Necesitamos entender esto antes de que realmente podamos comenzar a comprender la escala del riesgo que enfrentamos ".
El programa 100 Plastic Rivers analiza tanto microplásticos primarios, como microperlas utilizadas en cosméticos y microplásticos secundarios, de artículos de plástico más grandes que se han descompuesto en el medio ambiente o fibras de la ropa.
Una parte clave del proyecto es establecer un método estándar para el muestreo y análisis de microplásticos que pueda usarse para proporcionar una evaluación de la contaminación plástica de nuestras redes fluviales. El equipo de Birmingham ha producido un conjunto de herramientas, con instrucciones detalladas paramuestrear agua y sedimentos de ríos en lugares donde se conoce o mide el flujo de la corriente y desarrolló métodos de automatización y, por lo tanto, objetivando la identificación y el análisis de microplásticos.
En un estudio piloto recientemente completado, el equipo de la Universidad de Birmingham colaboró con el proyecto de ciencia ciudadana Clean Seas Odyssey para probar partes de la metodología desarrollada basada en muestreos de agua y sedimentos de estuarios de ríos en el Reino Unido y la costa del Canal de Francia. Al analizar elmuestras tomadas por miembros interesados del público, pudieron probar el protocolo de muestreo y desarrollar una imagen de los diferentes tipos de polímeros acumulados en los sedimentos de los ríos en su confluencia con el mar.
Los resultados de esta encuesta inicial mostraron una variedad mucho más amplia de tipos de plástico en las muestras de lo que se había anticipado. Esto muestra que, incluso en países relativamente bien regulados como el Reino Unido y Francia, hay una variedad de fuentes diferentes que contribuyen aUna alta concentración de microplásticos en los sistemas fluviales.
La investigación está financiada por Leverhulme Trust, el Marco Horizonte 2020 de la UE, la Royal Society y Clean Seas Odyssey.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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