El daño causado a la Gran Barrera de Coral por el calentamiento global ha comprometido la capacidad de recuperación de sus corales, según una nueva investigación publicada hoy en Naturaleza .
"Los corales muertos no hacen bebés", dijo el autor principal, el Profesor Terry Hughes, Director del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral en la Universidad James Cook JCU. "El número de nuevos corales que se asientan en la Gran Barrera de Coraldisminuyó en un 89 por ciento tras la pérdida sin precedentes de corales adultos por el calentamiento global en 2016 y 2017 ".
El estudio único midió cuántos corales adultos sobrevivieron a lo largo del sistema de arrecifes más grande del mundo después del estrés por calor extremo, y cuántos corales nuevos produjeron para reponer la Gran Barrera de Coral en 2018. La pérdida de adultos resultó en un choque enreposición de coral en comparación con los niveles medidos en años anteriores antes del blanqueamiento masivo de coral.
"El número de larvas de coral que se producen cada año, y hacia dónde viajan antes de establecerse en un arrecife, son componentes vitales de la capacidad de recuperación de la Gran Barrera de Coral. Nuestro estudio muestra que la resistencia de los arrecifes ahora está severamente comprometida por el calentamiento global", dijo el coautor Profesor Andrew Baird.
"La mayor disminución en la reposición, una caída del 93% en comparación con años anteriores, se produjo en la ramificación dominante y el coral de mesa, Acropora. Como adultos, estos corales proporcionan la mayor parte del hábitat coralino tridimensional que soporta a miles de otras especies".él dijo.
"La mezcla de especies de coral bebé ha cambiado, y eso a su vez afectará la futura mezcla de adultos, ya que se desarrolla una recuperación más lenta de lo normal durante la próxima década o más".
"La disminución en el reclutamiento de corales coincide con el grado de mortalidad de la población de reproductores adultos en diferentes partes del arrecife", agregó el profesor Hughes. "Las áreas que perdieron la mayor cantidad de corales tuvieron las mayores disminuciones en la reposición".
"Esperamos que el reclutamiento de corales se recupere gradualmente en los próximos cinco a diez años, a medida que crezcan los corales sobrevivientes y más de ellos alcancen la madurez sexual, suponiendo, por supuesto, que no veamos otro evento de blanqueamiento masivo en la próxima década", dijo.dijo.
Hasta ahora, la Gran Barrera de Coral ha experimentado cuatro eventos de blanqueamiento masivo debido al calentamiento global, en 1998, 2002, y consecutivamente en 2016 y 2017. Los científicos predicen que la brecha entre los pares de eventos de blanqueamiento de corales continuaráencogerse a medida que se intensifica el calentamiento global.
"Es muy poco probable que podamos escapar de un quinto o sexto evento en la próxima década", dijo el coautor Profesor Morgan Pratchett.
"Solíamos pensar que la Gran Barrera de Coral era demasiado grande para fallar, hasta ahora", dijo.
"Por ejemplo, cuando una parte fue dañada por un ciclón, los arrecifes circundantes proporcionaron las larvas para la recuperación. Pero ahora, la escala de daños severos causados por el calor extremo en 2016 y 2017 fue de casi 1500 km, mucho más grande que una pista de ciclón"
El profesor Pratchett agregó que los arrecifes del sur que escaparon al blanqueo todavía están en muy buenas condiciones, pero están demasiado lejos para reponer los arrecifes más al norte.
"Solo hay una forma de solucionar este problema", dice Hughes, "y es abordar la causa raíz del calentamiento global reduciendo las emisiones netas de gases de efecto invernadero a cero lo más rápido posible".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC en estudios de arrecifes de coral . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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