Un nuevo estudio encuentra que los costos de Medicare tienden a ser más bajos en los condados con más bosques y matorrales que en los condados dominados por otros tipos de cobertura del suelo. La relación persiste incluso cuando se tienen en cuenta los factores económicos, geográficos u otros que pueden influir de manera independiente en la atención médicacostos, informan los investigadores.
El análisis incluyó datos de salud y medio ambiente a nivel de condado de 3,086 de los 3,103 condados en los Estados Unidos continentales
Los condados urbanos y rurales con el nivel socioeconómico más bajo parecen beneficiarse más de los aumentos en los bosques y arbustos, dijo el estudiante graduado de la Universidad de Illinois Douglas A. Becker, quien dirigió la nueva investigación con Matt Browning, profesor de recreación, deporte yturismo en la U. de I.
"Al principio, me sorprendió esto", dijo Becker. "Pero luego se me ocurrió que las comunidades de bajos ingresos están obteniendo el mayor rendimiento por su dinero porque probablemente tienen más que ganar".
Los hallazgos, reportados en la revista Silvicultura urbana y ecologización urbana , son observacionales y no prueban que tener más árboles y arbustos reduzca directamente los costos de atención médica, dijo Becker. Pero el estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia que vincula los espacios verdes, en particular las áreas boscosas, a mejores resultados de saludpara los que viven cerca
"Estudios anteriores han analizado los resultados de salud que las personas piensan que podrían estar relacionados con la naturaleza: depresión, enfermedad cardiovascular, niveles de actividad física, incluso la recuperación de la cirugía", dijo Becker.
Varios estudios informan que no hay asociación entre el acceso al espacio verde y la salud, dijo.
"Pero también hay mucho trabajo, incluido el trabajo experimental, que consideramos el más fuerte, que muestra un vínculo entre la exposición al espacio verde y los efectos beneficiosos para la salud", dijo Becker.
Por ejemplo, los estudios han demostrado que las personas en unidades de cuidados intensivos se recuperan más rápidamente y tienen menos complicaciones después de la cirugía si sus habitaciones del hospital miran hacia los árboles en lugar de los estacionamientos. Otros estudios han encontrado que los paseos por el bosque pueden influir en la hormona potencialmente promotora de la saludniveles o células inmunes anticancerígenas en la sangre.
Para el estudio actual, el equipo recurrió a la Base de datos nacional de cobertura de la tierra, que divide cada condado en parcelas de 30 metros cuadrados e identifica la composición ambiental de cada parcela. Las categorías incluyen urbanos desarrollados o espacios abiertos, bosques, praderas, arbustosy cobertura agrícola.
"Tomamos el promedio de los diferentes tipos de cobertura de la tierra y el gasto per cápita de Medicare en un condado y comparamos estos dos mientras controlamos varios factores socioeconómicos y demográficos como la edad, el sexo, la raza, el ingreso familiar promedio, el acceso a la atención médica y la saludcomportamientos ", dijo Becker.
Los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare ajustan los datos de gastos de Medicare para reflejar las diferencias en los costos de atención médica y los perfiles de riesgo de salud en diferentes regiones de los Estados Unidos, dijo.
El análisis reveló que cada 1 por ciento de la tierra de un condado que estaba cubierta de bosque estaba asociada con un ahorro promedio de gastos de Medicare de $ 4.32 por persona por año, dijo Becker.
"Si multiplica eso por la cantidad de usuarios de la tarifa por servicio de Medicare en un condado y por la cobertura forestal promedio y por la cantidad de condados en los EE. UU., Asciende a aproximadamente $ 6 mil millones en gastos reducidos de Medicare cada año a nivel nacional," él dijo.
Agregar los efectos de los arbustos aumenta el ahorro estimado a $ 9 mil millones anuales.
Como seguimiento a estos hallazgos, Becker, Browning y sus colegas están analizando datos individuales de salud y medio ambiente en colaboración con Kaiser Permanente en California.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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