Los neurocientíficos de la Universidad de Texas en Austin han descubierto un grupo de células en el cerebro que son responsables cuando un recuerdo aterrador reaparece inesperadamente, como Michael Myers en cada película de "Halloween". El hallazgo podría conducir a nuevas recomendaciones sobre cuándoy con qué frecuencia se implementan ciertas terapias para el tratamiento de la ansiedad, las fobias y el trastorno de estrés postraumático TEPT.
En el nuevo documento, publicado hoy en la revista Neurociencia de la naturaleza , los investigadores describen la identificación de "neuronas de extinción", que suprimen los recuerdos de miedo cuando se activan o permiten que regresen los recuerdos de miedo cuando no lo están.
Desde la época de Pavlov y sus perros, los científicos han sabido que los recuerdos que pensamos que habíamos dejado atrás pueden aparecer en momentos inconvenientes, desencadenando lo que se conoce como recuperación espontánea, una forma de recaída. Lo que no sabían eraporqué sucedió.
"Con frecuencia hay una recaída del miedo original, pero sabíamos muy poco sobre los mecanismos", dijo Michael Drew, profesor asociado de neurociencia y autor principal del estudio. "Este tipo de estudios puede ayudarnos a comprender el potencialcausa de trastornos, como ansiedad y trastorno de estrés postraumático, y también pueden ayudarnos a comprender los posibles tratamientos ".
Una de las sorpresas para Drew y su equipo fue descubrir que las células cerebrales que suprimen los recuerdos del miedo se ocultan en el hipocampo. Tradicionalmente, los científicos asocian el miedo con otra parte del cerebro, la amígdala. El hipocampo, responsable de muchos aspectos de la memoria yLa navegación espacial parece jugar un papel importante en la contextualización del miedo, por ejemplo, al vincular los recuerdos temerosos con el lugar donde ocurrieron.
El descubrimiento puede ayudar a explicar por qué una de las principales formas de tratar los trastornos basados en el miedo, la terapia de exposición, a veces deja de funcionar. La terapia de exposición promueve la formación de nuevos recuerdos de seguridad que pueden anular una memoria de miedo original. Por ejemplo, si alguienle tiene miedo a las arañas después de ser mordido por una, podría emprender una terapia de exposición dejando que una araña inofensiva se arrastre sobre él. Los recuerdos seguros se llaman "recuerdos de extinción".
"La extinción no borra la memoria original del miedo, sino que crea una nueva memoria que inhibe o compite con el miedo original", dijo Drew. "Nuestro documento demuestra que el hipocampo genera rastros de memoria tanto del miedo como de la extinción, y la competencia entre estoshuellas del hipocampo determina si el miedo se expresa o se suprime "
Dado esto, las prácticas recomendadas en torno a la frecuencia y el momento de la terapia de exposición pueden necesitar una nueva revisión, y se pueden explorar nuevas vías para el desarrollo de fármacos.
En experimentos, Drew y su equipo colocaron ratones en una caja distintiva e indujeron miedo con un shock inofensivo. Después de eso, cuando uno de los ratones estaba en la caja, mostraría un comportamiento de miedo hasta que, con la exposición repetida a la caja sinun shock, se formaron los recuerdos de extinción y el ratón no tuvo miedo.
Los científicos pudieron activar artificialmente el miedo y suprimir los recuerdos de los rastros de extinción mediante el uso de una herramienta llamada optogenética para activar y desactivar las neuronas de extinción.
"Suprimir artificialmente estas llamadas neuronas de extinción provoca la recaída del miedo, mientras que estimularlas previene la recaída del miedo", dijo Drew. "Estos experimentos revelan posibles vías para suprimir el miedo desadaptativo y prevenir la recaída".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :