De acuerdo con un equipo de científicos de alimentos de Penn State y la Universidad de Alabama, una nueva técnica para hilar fibras de almidón utilizando piezas de Lego podría tener aplicaciones futuras para carne "limpia" cultivada en laboratorio.
"Hay mucho interés en las fibras naturales", dijo Gregory Ziegler, profesor y director de estudios de posgrado del Departamento de Ciencia de los Alimentos de Penn State. "El almidón es una de las fibras naturales menos costosas del mercado. Nadie había podidoElectrospin fibras de almidón puro antes. Pero descubrimos una forma de hacerlo usando esta técnica de electrohilado húmedo ".
Para producir fibras finas de almidón mediante electrohilado, se aplica electricidad a una solución de almidón a medida que se dispensa desde una boquilla. El campo eléctrico que se forma entre la boquilla y un tambor de recolección giratorio dibuja el almidón en hilos largos. En el electrohilado húmedo, el tamborse sumerge en un baño de alcohol y agua para ayudar a congelar las fibras.
En un estudio publicado recientemente en hidrocoloides alimentarios , los investigadores construyeron un dispositivo de electrohilado de bajo costo utilizando parcialmente el popular juguete para niños Lego.
"La razón por la que elegimos Lego es que vamos a tener agua y etanol allí y no queremos que el dispositivo sea conductor", dijo Ziegler. "El plástico fue perfecto".
Al alterar la velocidad de rotación del tambor y la cantidad de etanol en el baño de electrohilado, los investigadores optimizaron la alineación de la fibra en las esteras de almidón. También encontraron que las esteras con fibras mejor alineadas eran más fuertes que las que tenían una matriz entrecruzada.
Las esteras de fibra de almidón tienen aplicaciones biomédicas y alimentarias potenciales, incluso para carne "cultivada" cultivada en laboratorio. Se informa que la carne cultivada usa menos tierra, agua y antibióticos para producir en comparación con las prácticas agrícolas tradicionales, y según Ziegler, está creciendointerés en tal carne.
Para cultivar carne, las células musculares animales se cultivan en un caldo rico en nutrientes. Si no se proporciona soporte estructural, las células crecen sin organización y se parecen a la carne molida. Es más difícil cultivar un producto similar a un filete porque las células muscularesdebe crecer en un andamio de tamaño y alineación apropiados para formar la textura característica que los consumidores esperan de un filet mignon o T-bone.
Ahora, las esteras de fibra de almidón natural podrían proporcionar andamios para el cultivo de células de carne.
"Hemos podido alinear nuestro andamiaje que podría hacer crecer las células musculares alineadas", dijo Ziegler. "Muchos andamios que se han utilizado para aplicaciones biomédicas tienen fibras plásticas sintéticas. ¿Quién quiere comer plástico, verdad?Incluso si es biodegradable, la gente no quiere plástico en su carne. Aquí tenemos almidón, y solo proviene del maíz. La idea es que podríamos hacer un buen andamio comestible y limpio para nuestra carne limpia ".
Ziegler dice que el siguiente paso es probar si las células musculares crecerán en las esteras de almidón y si se desarrollan alineadas con las fibras.
Los investigadores están explorando formas de hacer fibras de almidón en patrones específicos utilizando la tecnología de impresión 3D. También planean escalar sus equipos para producir mayores cantidades de fibras.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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