Emerald Bay, California, una hermosa ubicación en la costa suroeste del lago Tahoe, está rodeada de un paisaje accidentado, que incluye acantilados rocosos y restos de glaciares de montaña. Escénica como puede ser, el área también es un complejo rompecabezas estructural. Comprender elEl historial de movimiento de fallas en la cuenca del lago Tahoe es importante para evaluar los riesgos de terremotos para los planificadores de políticas regionales.
La región del lago Tahoe está plagada de fallas activas, muchas de las cuales han creado paisajes dramáticos y escarpados. La región del lago Tahoe se encuentra entre la microplaca de Sierra Nevada al oeste y la provincia de Basin and Range al este.La microplaca de Sierra Nevada crea tensiones que pueden producir tanto deslizamiento horizontal como movimiento vertical en fallas. Durante años, los geólogos han atravesado el terreno prohibitivo alrededor de Emerald Bay, señalando dónde las fallas cortan el paisaje, pero aún faltaba una imagen detallada de las fallas.
Dos de estas fallas: la zona de falla frontal de Tahoe-Sierra TSFFZ y la zona de falla de West Tahoe-Dollar Point WTDPFZ - se extienden a lo largo del lado occidental del lago Tahoe, pero su continuidad a través de paisajes y la naturaleza desu movimiento ha sido debatido durante casi dos décadas. Richard Schweickert, de la Universidad de Nevada-Reno UNR, parte de un equipo de geólogos e ingenieros de la UNR, el Servicio Geológico de los Estados Unidos y la Universidad de Santa Clara, dijo: "Encontramosmucha evidencia de escarpes es decir, fallas que cortan las morrenas glaciares a lo largo del lado oeste del lago Tahoe, en particular alrededor de Emerald Bay ".
Pero era lo que no podían atravesar lo que más les interesaba. "Estábamos desesperados por ver qué estaba pasando realmente en el fondo [de Emerald Bay]". El equipo de investigación decidió examinar las fallas tanto "por tierra como por tierra".mar."
En un nuevo documento en Geosfera Schweickert y sus colegas describen una serie de inmersiones profundas que descubrieron evidencia de fallas importantes en el piso de Emerald Bay. Utilizando un vehículo operado de forma remota, o ROV, e imágenes de ecosondas multihaz publicadas anteriormente, el equipo creó un mapa detallado delbatimetría profundidad y forma y geología en Emerald Bay.
La encuesta de batimetría de alta resolución mostró evidencia clara de escarpas que atraviesan depósitos glaciares sumergidos y sedimentos de lago, junto con depósitos de deslizamientos de tierra que se derrumbaron en la bahía después de que los glaciares se derritieron. Según la edad de las morrenas cercanas, Schweickert dice que las escarpas en la mayoríalos casos tienen menos de 20,000 años.
Los escarpes de fallas en la Bahía son muy afilados, con caras empinadas que se inclinan entre 30 y 60 grados, sorprendentemente empinadas para escarpes que podrían tener miles de años de antigüedad. "Solo verías ese ángulo pronunciado en exposiciones de tierra por fallas que tuvieronse mudó en los últimos cientos de años ", dice Schweickert, pero señaló que los escarpes probablemente se preservaron al estar bajo el agua en lugar de exponerse repetidamente al agua corriente en la tierra.
Schweickert dice que los datos batimétricos combinados con observaciones submarinas directas con el ROV muestran de manera concluyente que los escarpes están relacionados con fallas ". Hemos podido producir los mapas de mayor resolución con la mayor cantidad de detalles de cualquier parte del Lago TahoeCuenca ", agregó.
Después de estudiar los datos de ROV, batimetría y LiDAR, el equipo observó que durante los últimos 20,000 años, el TSFFZ y el WTDPFZ se movían verticalmente, sin movimiento de deslizamiento. Schweickert dice que su descubrimiento fue una paradoja para lo que podría serse espera en la cuenca del lago Tahoe. Diez a 15 años de mediciones satelitales GPS muestran un movimiento hacia el noroeste para la región del lago Tahoe, en relación con el interior de América del Norte. Pero el TSFFZ y WTDPFZ no reflejan esa dirección de movimiento - enmenos no recientemente.
"Creo que esto nos muestra que los datos del GPS realmente no nos dicen qué están haciendo las fallas a escala local", dice Schweickert. "Hacen lo suyo". Agrega que los científicos que estudian otras fallas en elEl área del lago Tahoe ha llegado a conclusiones similares.
Sin embargo, Schweickert señala que los accidentes geográficos alrededor de Emerald Bay, que se cree que tienen aproximadamente 100,000 años de antigüedad, parecen haber experimentado un movimiento de deslizamiento lateral derecho en algún momento en el pasado. "Las fallas pueden moverse en diferentes direcciones durante largos períodos de tiempo".dice: "El hecho de que veamos a algunos haciendo algo en este momento no significa que no tuvieran una historia más compleja en un pasado no muy lejano".
"Hay más en esta historia que aún se necesita saber", dice Schweickert, y señala que estudios como el suyo tienen valor para las políticas y la planificación.
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Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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