Un nuevo estudio de la Northwestern University proporciona la primera evidencia de que la afinación perceptiva cada vez más precisa de los bebés a los sonidos de su idioma nativo establece restricciones en el rango de idiomas humanos que vincularán con la cognición.
Según los investigadores, esto revela que ya en 3 a 4 meses, los avances de los bebés en el procesamiento del habla desempeñan un papel central en el establecimiento de un enlace lenguaje-cognición.
El trabajo previo en el laboratorio de los investigadores había encontrado que para los bebés de 3 a 4 meses, escuchar tanto las vocalizaciones humanas su lengua materna como las vocalizaciones de primates no humanos llamadas de lémur aumentaron la cognición. Pero no se sabía si todos los idiomas humanos lo harían.tener este efecto ventajoso
En el estudio actual, los investigadores consideraron las respuestas de bebés de 3 a 4 meses de edad que adquirían inglés a uno de los dos idiomas no nativos, alemán o cantonés, en el contexto de la clásica tarea de categorización de objetos en la que los bebésprimero ven una serie de imágenes de "familiarización" de una categoría de objeto por ejemplo, dinosaurios. Luego, ven simultáneamente dos nuevas imágenes de "prueba": un nuevo ejemplo de la categoría familiarizada por ejemplo, otro dinosaurio; "objeto familiar" y unnuevo ejemplar de una categoría novedosa por ejemplo, un pez; "objeto novedoso". La capacidad de los bebés para distinguir entre las imágenes de prueba familiares y novedosas, medidas por tiempos de observación, indica si han formado la categoría de objeto.
"Encontramos que el alemán, que es fonológicamente 'cercano' al inglés, facilitó la categorización de objetos. Pero el cantonés, que es fonológicamente 'distante', no lo hizo", dijo Danielle Perszyk, autora principal del estudio.
Perszyk dijo que este trabajo ofrece nuevas ideas sobre cómo el vínculo humano único entre el lenguaje y la cognición puede haber surgido en la evolución.
"Las respuestas de los bebés a los dos idiomas no nativos evaluados, considerados en conjunto con sus respuestas al inglés y a las vocalizaciones de los primates no humanos, son consistentes con la posibilidad de que los primeros vínculos de los bebés con la cognición provengan de dos sistemas distintos: uno solode los cuales está dedicado específicamente al habla humana ", agregó.
"Quizás escuchar idiomas humanos, tanto nativos como no nativos, involucra el sistema de procesamiento del habla dedicado de los bebés, y la exquisita afinación de los bebés a su idioma nativo establece restricciones sobre cuáles de estos idiomas se vincularán con la cognición. Durante esta misma ventana de desarrollo,las vocalizaciones de los primates no humanos pueden aumentar la cognición infantil mediante la participación de otro sistema, uno no especializado para el habla ".
Los resultados son sorprendentes, dijo la autora principal Sandra Waxman.
"Muestran que los bebés comienzan a especificar qué idiomas vincularán con las capacidades cognitivas centrales incluso antes de cortar el vínculo entre las vocalizaciones y la cognición de los primates no humanos", dijo Waxman, presidente de psicología de Louis W. Menk en la Facultad de Artes Weinbergy Ciencias en Northwestern y miembro de la facultad con el Instituto de Investigación de Políticas de la Universidad.
El trabajo anterior había demostrado que los bebés sintonizan cada vez más los sonidos de su lengua materna durante su primer año de vida.
"El trabajo en nuestro propio laboratorio también demostró que los bebés entre 3 y 6 meses no solo están sintonizando perceptivamente los sonidos de su lenguaje, sino que también están sintonizando el vínculo entre las vocalizaciones y la cognición", dijo Waxman.El trabajo se basa en estos hallazgos anteriores porque revelan que la rápida sintonía de los bebés con los sonidos de su lengua materna tiene un impacto más allá de la percepción del habla: sirve como un ancla cuando los bebés forjan sus primeros vínculos entre el lenguaje humano y la cognición ".
Perszyk dijo que el trabajo futuro examinará los índices neuronales de atención, excitación y cognición en los bebés mientras escuchan sus idiomas nativos y no nativos, así como las vocalizaciones de los primates no humanos.
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Materiales proporcionados por Universidad del Noroeste . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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