La manipulación genética que duplica la esperanza de vida también conduce a una mejor descendencia, según una nueva investigación colaborativa de la Universidad de East Anglia y la Universidad de Uppsala.
Los investigadores estudiaron un gen, conocido como DAF-2, que está asociado con el envejecimiento en los gusanos redondos Caenorhabditis elegans.
Descubrieron que al reducir la expresión de este gen, no solo podían aumentar la vida útil del gusano, sino también mejorar la aptitud de su descendencia.
Se espera que los hallazgos algún día nos ayuden a mantenernos más jóvenes y saludables por más tiempo.
El investigador principal, el Dr. Alexei Maklakov, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: "Comprender cómo y por qué envejecemos es fundamental para mejorar la calidad de vida en una sociedad cada vez más longeva.
"A menudo se piensa que envejecemos debido a una acumulación lenta de daño celular no reparado en nuestros cuerpos, y que el envejecimiento es el resultado de compensaciones de energía entre crecimiento, reproducción y supervivencia.
"Pero ahora sabemos que desactivar la función de ciertos genes en la edad adulta puede aumentar la longevidad sin un costo de reproducción.
"Una nueva teoría emergente es que los genes que nos envejecen están programados para hacernos crecer y reproducirnos en los primeros años de vida, pero cuando su función" continúa "sin cesar en la edad adulta, comienza a causar problemas.
"Si esto es cierto, entonces deberíamos ser capaces de mantenernos más jóvenes durante más tiempo reduciendo los niveles altos de señalización genética o 'apagando' estos genes en la vida posterior".
DAF-2 es el gen del receptor de insulina que juega un papel clave en la vía de señalización de la insulina / factor de crecimiento similar a la insulina 1 IFG-1 en los gusanos redondos.
La vía de señalización de IGF-1 controla el crecimiento, la reproducción y la longevidad de un organismo, y la reducción de la señalización de IGF-1 aumenta la esperanza de vida en muchos animales. Debido a que la función de DAF-2 es importante para el desarrollo y la reproducción temprana, el equipo permitió que los gusanospara desarrollar y alcanzar la madurez reproductiva antes de "derribar" el gen.
"Como era de esperar, encontramos que los gusanos vivían más de dos veces más cuando se reducía la señal de IGF-1 que los envejecía. Sorprendentemente, también encontramos que sus crías estaban en mejor forma y producían más crías ellos mismos.
"Realmente estamos matando dos pájaros de un tiro, porque estamos mejorando la salud y la longevidad de los padres y la aptitud de sus crías.
"Esto realmente desafía la idea clásica de que el envejecimiento está invariablemente vinculado a la asignación de energía entre la supervivencia y la reproducción.
"Nuestros hallazgos respaldan la visión emergente de que la expresión génica subóptima en la edad adulta se encuentra en el corazón del envejecimiento. Esencialmente, nuestros resultados muestran que la selección natural optimiza la expresión génica en la vida temprana, pero no es lo suficientemente fuerte para optimizar la expresión génica en la vejez.
"El envejecimiento puede resultar de la acumulación de daños no reparados con la edad. Sin embargo, también puede resultar simplemente de una regulación subóptima de la expresión génica en la vejez.
"Comprender la importancia de estos dos procesos es importante tanto para comprender la evolución del envejecimiento como para los programas aplicados destinados a prolongar la vida útil. Queremos establecer cuál de los dos procesos prevalece más en el árbol de la vida."
La investigación fue financiada por el Consejo Europeo de Investigación.
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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