Cambio climático e incendios forestales: es una mezcla combustible con devastación costosa y consecuencias mortales. Con el objetivo de comprender el vínculo entre las dos variables, los investigadores a lo largo de los años han estudiado los efectos del clima y las interacciones de incendios forestales en la cordillera de Sierra NevadaEsa investigación ha evolucionado hacia el aprendizaje sobre la distribución de los árboles, el alcance de la cubierta forestal y la dinámica del carbono.
Sin embargo, la mayoría de los estudios anteriores han analizado la relación entre el cambio climático y el área quemada por los incendios forestales como resultado de las influencias climáticas en los incendios forestales. El fuego es un proceso autolimitado influenciado por la productividad. Sin embargo, muchas proyecciones de incendios suponen una vegetación suficiente para soportarfuego, con implicaciones sustanciales para la dinámica del carbono y las emisiones.
El clima influye en la vegetación directamente y a través de procesos de perturbación mediados por el clima, como incendios forestales. Por lo general, la cantidad de área quemada y la temperatura se asocian positivamente en función de la disponibilidad de vegetación para quemar. La interacción con la vegetación, que proporciona el combustible parafuego para quemar, no ha sido estudiado en profundidad.
Ahora, los científicos, incluido Matthew Hurteau en el Departamento de Biología de la Universidad de Nuevo México, están examinando más datos a través de simulaciones de incendios forestales en Sierra Nevada para mejorar su comprensión entre incendios forestales anteriores y futuros. Ellos plantearon la hipótesis de que los incendios forestales anteriores y susinfluencia en la vegetación, junto con un clima cambiante y su influencia en la recuperación de la vegetación después de un incendio forestal, probablemente restringiría el tamaño de los incendios forestales en el futuro.
La investigación titulada Retroalimentación de fuego de vegetación reduce el área proyectada quemada bajo el cambio climático ", se publicó hoy en Informes científicos y se realizó para comprender mejor la interacción clima-incendios forestales y cómo eso impacta las emisiones de incendios forestales y, posteriormente, la calidad del aire en la cordillera de Sierra Nevada.
Utilizando un modelo de paisaje que simula la dinámica de los bosques y los incendios, Hurteau y sus colegas realizaron simulaciones donde el clima era la única influencia en el área quemada estática y donde la interacción del clima y los eventos de incendios anteriores tanto en la inflamabilidad del combustible como en la disponibilidad influían en el área quemadadinámica.
"Usando un modelo de ecosistema, que incluía fotosíntesis y respiración, pudimos capturar cómo respondería la vegetación al clima y al área quemada durante cada década", dijo Hurteau. "Utilizamos el resultado del modelo de ecosistema de cada década y una estadísticamodelo que tuvo en cuenta los efectos del área anterior quemada y el clima para volver a estimar las distribuciones del tamaño de los incendios para la década siguiente y capturar los efectos de los incendios forestales anteriores ".
Lo que encontraron fue un poco sorprendente. Esperaban que los eventos de incendios anteriores y su efecto sobre la cantidad de combustible disponible para quemar en el bosque impondría una gran restricción en el área quemada en el futuro. Los científicos lo llaman un efecto de limitación de combustible de anteseventos de fuego, pero descubrieron que no dura mucho y que no es tan grande como habían pensado.
"Descubrimos que, en comparación con los escenarios estáticos, donde el clima es la única influencia en el área quemada, explicar la interacción de incendios anteriores y el clima en la disponibilidad de combustible y los moderados de inflamabilidad solo reduce el área acumulada quemada en Sierra Nevada en aproximadamente 7.5por ciento en el transcurso de este siglo. Esto es mucho más bajo de lo que anticipamos debido a que se recuperó suficiente vegetación después de un incendio que un área quemada podría soportar un incendio posterior con bastante rapidez ", dijo Hurteau.
Como parte del estudio, Christine Wiedinmyer, química atmosférica y directora asociada del Instituto Cooperativo de Ciencias de la Universidad de Colorado para la Investigación en Ciencias Ambientales, se basó en el trabajo de Hurteau y otros para llevarla al nivel de contaminantes del aireemisiones al observar la emisión de humo de los incendios forestales en diferentes climas con diferentes tipos de vegetación.
Wiedinmyer utilizó la información de los otros investigadores para determinar cómo los cambios en la cantidad de vegetación quemada impacta la cantidad de contaminantes del aire emitidos por el humo de los incendios forestales. La inclusión de la nueva dinámica de la vegetación cambió las estimaciones de las emisiones de contaminantes de los incendios forestales, lo queen última instancia, puede afectar la calidad del aire. La capacidad de adquirir predicciones más detalladas de vegetación / incendios forestales / emisiones permitirá a los administradores de la calidad del aire tener mejores predicciones de los impactos de la calidad del aire en incendios forestales en el futuro.
"Este estudio reveló que la actividad de los incendios forestales se ve afectada no solo por el clima, sino también por la vegetación y los incendios anteriores", dijo Wiedinmyer. "Cuando se incluyen todos estos componentes en las predicciones de incendios forestales, puede cambiar nuestras predicciones del airecontaminantes de incendios forestales. Esto es importante porque esa información puede ayudar a los gerentes de calidad del aire a saber qué esperar y cómo planificarlo ".
"El beneficio de nuestros hallazgos es más en términos de mejorar nuestra comprensión de los desafíos potenciales que enfrentarán las comunidades en los refugios aéreos que se ven afectados cuando se incendia un incendio forestal en Sierra Nevada", dijo Hurteau. "También es beneficioso para la planificación de políticasDesde una perspectiva de planificación del manejo, este trabajo básicamente nos muestra que los efectos de uno de esos eventos de incendios anteriores solo influyen durante aproximadamente una década, y que hay suficiente crecimiento de la vegetación en la huella de un incendio forestal que ocurrió dentro de los 10 años que puede provocar incendiosde nuevo."
Hurteau señaló que el plan de acción climática de California depende de la absorción continua de carbono por parte de los sistemas de vegetación natural en el estado para ayudar a equilibrar las emisiones de dióxido de carbono causadas por el hombre ". Esto ayuda a limitar parte de la incertidumbre en torno a futuros incendios forestales y cómo afectará la absorción de carbonopor el bosque ", dijo.
La investigación fue un esfuerzo de colaboración que involucró a científicos de diversas disciplinas, incluida la biología, la química del aire, la ingeniería, incluidos Shuang Liang en la Universidad de Illinois y LeRoy Westerling en la Universidad de California-Merced.
"Pudimos ver el incendio forestal en un nuevo nivel de detalle y trabajar en colaboración para obtener una imagen más amplia sobre cómo se comporta el incendio forestal en diferentes condiciones", agregó Wiedinmyer.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nuevo México . Original escrito por Steve Carr. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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