Una nueva investigación nos muestra cuán importantes son los médicos de atención primaria para prolongar nuestras vidas.
Cada 10 médicos de atención primaria adicionales por cada 100,000 personas en los Estados Unidos se asoció con un aumento de 51.5 días en la esperanza de vida durante la década de 2005 a 2015, según un estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y HarvardEscuela de Medicina.
En comparación, los investigadores encontraron que un aumento de 10 especialistas por 100,000 correspondió a solo un aumento de 19.2 días.
"La mayor oferta de médicos de atención primaria se asoció con una mejor mortalidad de la población, lo que sugiere que las disminuciones observadas en la oferta de PCP pueden tener consecuencias importantes para la salud de la población", dijo el estudio.
A nivel nacional, los investigadores encontraron que el número de médicos de atención primaria ha aumentado. Sin embargo, las pérdidas desproporcionadas de los médicos de atención primaria en las zonas rurales y el crecimiento general de la población ha llevado a una disminución en la densidad de PCP por 100,000 personas de 46.6 a 41.4 poren esa misma década. Las poblaciones rurales fueron particularmente afectadas.
"Los médicos de atención primaria sirven como el punto de contacto principal para la mayoría de la población y a menudo realizan atención preventiva, detección de cáncer y diagnóstico temprano", dijo Sanjay Basu, MD, PhD, profesor asistente de medicina y de investigación y política de salud enStanford.
El hallazgo de los investigadores se publicará el 18 de febrero en Medicina interna de JAMA . Basu, miembro principal de la facultad de Stanford Health Policy, es el autor principal. El autor principal es Russell Phillips, MD, profesor de salud global y medicina social en Harvard.
Dramático déficit en el futuro cercano
La Association of American Medical Colleges estima que Estados Unidos verá un déficit dramático de médicos de atención primaria para 2030.
"Muchos creen que un sistema de atención médica que funcione bien requiere una base sólida de atención primaria", dijo el estudio. "Sin embargo, las persistentes disparidades de pago entre la atención primaria y las especialidades procesales continúan erosionando la fuerza laboral de PCP de los Estados Unidos".
Los investigadores dicen que la falta de políticas de atención médica destinadas a aumentar la oferta de médicos de atención primaria, agravada por las fuerzas del mercado, ha reducido el número de médicos de atención primaria en relación con las especialidades de mayores ingresos, como la cardiología y la cirugía ortopédica.
"Hay pocos incentivos para ingresar a la atención primaria entre los graduados de las facultades de medicina de Estados Unidos", dijo Basu. "El pago tiende a ser más bajo, las tasas de agotamiento más altas y el prestigio más bajo".
Los investigadores se propusieron identificar hasta qué punto el número de médicos de atención primaria podría afectar la mortalidad, y alentar a los responsables políticos a considerar la importancia de alentar a más estudiantes de medicina a convertirse en médicos de atención primaria.
Definieron a los médicos de atención primaria como médicos no empleados con menos de 75 años que no son residentes del hospital y cuya actividad profesional principal es la atención ambulatoria en medicina general, medicina familiar, medicina interna general y pediatría general en cada condado de EE. UU. Y el Distrito deColumbia.
Los recuentos de médicos de atención primaria se obtuvieron del American Master Association Physician Masterfile para los años 2005, 2010 y 2015, y los recuentos de población provienen de la Oficina del Censo de los EE. UU.
Se consideraron cinco causas principales de muerte: enfermedad cardiovascular, cáncer, enfermedades infecciosas, enfermedades respiratorias y abuso de sustancias o violencia como la muerte por consumo de alcohol y drogas, autolesiones y violencia interpersonal.
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La asociación de la densidad de PCP con la esperanza de vida fue aproximadamente un quinto de la magnitud de la asociación de la pobreza con la esperanza de vida, y aproximadamente dos tercios de la magnitud de la asociación del tabaco con la esperanza de vida.
Desglosando la mortalidad por causas específicas, los investigadores encontraron que un aumento de 10 PCP por cada 100,000 personas se asoció con una reducción del 0.9 por ciento en la mortalidad cardiovascular, una reducción del 1 por ciento en la mortalidad por cáncer y una disminución del 1.4 por ciento en la mortalidad respiratoria.
"El resultado sorprendente fue cuánto disminuyó el suministro de PCP a pesar de tanto énfasis en la atención primaria durante la última década", dijo Basu. "Creo que el problema se reduce a dinero. Pagamos menos por la prevención que el tratamiento, y elel primero es donde vive la atención primaria "
Basu cree que otro beneficio clave del estudio es la metodología utilizada.
"Intentamos probar si esto es solo una 'asociación' a nivel de área, o si es más probable que sea una conexión causal", dijo. "Observamos a las personas que se movieron entre los códigos postales y comparamos cómo cambió su supervivencia cuandopasar a los códigos postales de PCP más alto en comparación con los más bajos, controlando otras características individuales y de área "
Descubrieron que las personas que se mudaron a los códigos postales con más médicos de atención primaria tenían tasas de supervivencia sustancialmente más altas, tanto como 114.2 días por década por cada 10 médicos de atención primaria adicionales por cada 100,000 personas.
Basu lamenta que, a pesar de la clara correlación entre una mejor salud y la atención primaria, es probable que el número de médicos de atención primaria continúe disminuyendo.
"Los estudiantes apasionados que se preocupan por la salud de la población realmente quieren ir a la atención primaria", dijo Basu. "Pero también tienen serias deudas educativas y están mirando los cheques de pago de campos como dermatología, oftalmología o urología. No lo hacenen realidad encuentran esos campos convincentes, pero la disparidad salarial a menudo es demasiado para que tomen un trabajo de atención primaria de bajo nivel ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina de Stanford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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