Bajo el cambio climático, las plantas y los animales cambiarán sus hábitats para rastrear las condiciones para las que están adaptados. Mientras lo hacen, las tierras que rodean los ríos y arroyos ofrecen rutas de migración natural que cobrarán una nueva importancia a medida que aumenten las temperaturas.
Un estudio de acceso abierto dirigido por la Universidad de Washington señala qué rutas a orillas del río en Washington, Oregon, Idaho y el oeste de Montana serán las más importantes para los animales que intentan navegar en un clima cambiante. El estudio se publicó este otoño PLOS ONE .
"Esta red de corredores ya está allí, y ya es importante para el movimiento de animales", dijo el autor principal Meade Krosby, científico del Grupo de Impactos Climáticos de la Universidad de Washington. "Bajo el cambio climático, estas se convertirán en 'superautopistas' para los animales que buscan nuevaslugares para vivir. Hemos identificado algunos que podrían ser prioridades para la conservación y la restauración ".
Se sabe que las áreas ribereñas áreas de hábitat a lo largo de las orillas de ríos y arroyos son utilizadas por osos, coyotes, lobos, ciervos, pumas y otros mamíferos grandes. Pero estas regiones también podrían beneficiar a mamíferos más pequeños, como los castoresy marmotas, e incluso insectos, aves y otras especies que buscan un terreno más fresco y húmedo a medida que las condiciones se vuelven menos habitables.
"No somos los primeros en darnos cuenta de que es probable que las áreas ribereñas sean realmente importantes para los animales que buscan refugio de condiciones más cálidas o más secas, o para conectar hábitats fragmentados bajo el cambio climático", dijo Krosby. "Pero no habíamos vistoCualquiera identifique qué áreas ribereñas serían particularmente valiosas en el futuro ".
Los autores desarrollaron un sistema de clasificación para las áreas ribereñas y lo aplicaron al noroeste, creando una técnica general que podría aplicarse en otros lugares. Calificaron la tierra que rodea los ríos y arroyos según varias características que ayudarían a los animales en movimiento: ancho; cantidadde sombra; cubierta de árboles; conexión a través de gradientes de temperatura; y condición general del paisaje.
Los resultados muestran que las rutas de mayor calidad en el noroeste se encuentran principalmente en las montañas, que tienen corredores ribereños sombreados y bien protegidos que conectan hábitats más cálidos con más fríos.
Luego, los autores analizaron qué áreas deberían ser prioritarias para la restauración: lugares que actualmente no están protegidos o que ofrecen el único camino natural que une paisajes más cálidos y más fríos. Aquí las rutas a través de la meseta de Columbia, que cubren el este de Washington, el centro de Oregony el oeste de Idaho, se destacó como particularmente importante.
"Si miras una fotografía aérea de un paisaje agrícola o urbano, verás estos corredores verdes que siguen arroyos y ríos", dijo Krosby. "Los humanos usamos las áreas planas del paisaje: vivimos allí, cultivamos allí, lo usamos para todo tipo de cosas. Por lo tanto, las áreas ribereñas en estos paisajes pueden no estar en la mejor forma, pero de alguna manera son las más valiosas porque son el único hábitat natural que queda ".
Los autores no identifican vías fluviales individuales como prioridades para la conservación ribereña. En cambio, dejan que los administradores regionales seleccionen áreas individuales y elijan métodos, ya sea trabajando con los propietarios de tierras para mantener áreas en un estado natural, plantando vegetación nativa, la eliminación de especies invasoras a lo largo de los arroyos, la creación de servidumbres en los títulos de propiedad u otros métodos, para garantizar que la tierra a orillas del río siga siendo amigable con el movimiento de la vida silvestre.
"Las áreas ribereñas ofrecen una gran inversión como oportunidades de conservación en el esfuerzo por reconectar nuestros hábitats fragmentados", dijo Krosby. "Lo bueno de la conservación ribereña es que se trata de dos vías: la misma vegetación que proporciona cobertura paraLas especies terrestres que se mueven a través de zonas ribereñas pueden, por ejemplo, ayudar a dar sombra a los arroyos para enfriar la temperatura del agua para las especies acuáticas ".
El estudio es parte de una tendencia creciente en la conservación de la vida silvestre. Este invierno, el estado de Washington prevé la apertura de un paso elevado para vida silvestre sobre la Interestatal 90 en Snoqualmie Pass, que permitirá a los animales cruzar la autopista de manera segura. Esa infraestructura en combinación con otras medidaspodría ayudar a las poblaciones animales a ser más resistentes al cambio climático.
"La idea es tener una red completa: desea asegurarse de que su paisaje sea permeable al movimiento de la vida silvestre", dijo Krosby. "Eso es importante ahora, y es especialmente importante bajo el cambio climático, porque moverse para rastrear hábitats cambiantes esla forma principal en que las especies se enfrentan a un clima cambiante ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Washington . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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