Nadie sabe cuántas especies viven en la selva amazónica; los científicos estiman que alberga un tercio de las especies animales y vegetales del mundo. Todavía hay miles esperando a ser descubiertas, como estos seis nuevos bagrescon caras cubiertas de tentáculos.
"Descubrimos seis nuevas especies de bagres realmente geniales de las cuencas del río Amazonas y Orinoco. Tienen tentáculos en sus hocicos, tienen espinas que sobresalen de sus cabezas, casi como garras, para protegerse a sí mismos y sus nidos, y susel cuerpo está cubierto con placas óseas como una armadura ", dice Lesley de Souza, científico conservacionista e ictiólogo en el Field Museum de Chicago y autor principal de un artículo en Zootaxa describiendo la nueva especie. "Son guerreros, son superhéroes de pescado".
Los nuevos bagres son todos miembros del género Ancistro , también conocido como bagre bristlenose. Si alguna vez ha tenido un acuario, puede conocerlos como los "comedores de algas" con boca de tonto que ayudan a mantener limpios los tanques. Estos peces que habitan en el río miden entre tres y seis pulgadas de largo, y los machos tienen tentáculos que brotan de sus hocicos. Están allí para persuadir a las hembras de que sus dueños serían buenos papás. Ancistro los padres del bagre cuidan a sus crías, protegen los nidos de huevos y evitan a los depredadores. Y los tentáculos hacen que los potenciales padres de peces se vean como si supieran lo que están haciendo ". La idea es que cuando una pez hembra ve a un macho con estos tentáculos, para ella, parecen huevos. Eso significa que él es un buen padre que puede producir descendencia y protegerlos ", dice de Souza. Es un movimiento evolutivo que lleva la" pesca del gato "a un nivel completamente nuevo y dulce..
Algunos de los nombres de las nuevas especies insinúan los rasgos de los animales o la historia de su descubrimiento. Por ejemplo Ancistro el nombre del patronus significa "protector", una referencia a cómo Ancistro los padres cuidan a sus crías. El "espécimen tipo" que define la especie A. Yutajae lleva el nombre de dos amantes cruzados por las estrellas en una leyenda indígena amazónica; fue descubierto en el Día de San Valentín en 1981. Algunos de los nombres de otras especies nuevas tienen una conexión personal con De Souza A. Kellerae para Connie Keller, una de las principales defensoras de la ciencia de la conservación en el Field Museum, A. leoni después de un colega fallecido A. Saudades por la palabra portuguesa para melancolía, por la nostalgia de De Souza por su tierra natal brasileña.
El bagre se encuentra en el noreste de Sudamérica, en un área de Venezuela, Colombia y Guyana conocida como el Escudo Guayanés. Los peces viven en ríos y arroyos claros y de rápido movimiento ". Si estás en el hábitat adecuado,vas a encontrar muchos de ellos ", dice de Souza, quien fue coautor del Zootaxa documento con su ex asesor de doctorado Jonathan Armbruster del Museo de Historia Natural de la Universidad de Auburn, un experto líder en bagres de América del Sur, y su colega y mentor Donald Taphorn, también un ictiólogo neotropical. "Pero son sensiblesdebido a cambios sutiles en el medio ambiente, hemos visto esto en sitios donde eran abundantes y ahora escasos, esto se debe a la destrucción del hábitat ".
Las amenazas al hábitat de los peces incluyen la agricultura a gran escala, la deforestación y la extracción de oro. "Los mineros dragan el fondo del río causando una mayor carga de sedimentos, esto cambia la estructura del hábitat del sistema del río, lo que afecta la capacidad de los peces para sobrevivir".dice de Souza: "Otro efecto de la extracción de oro es el uso de mercurio para extraer el oro en el río. Esto afecta a toda la vida silvestre y principalmente a las personas locales que consumen estos peces y otras especies en la cuenca".
Y los problemas que afectan al bagre no se detienen con los Romeos con cara de tentáculo. "Todo el ecosistema está interconectado, no se puede separar la especie en él. A las nutrias gigantes les encanta comer estas bagres, y se han observado jaguarestener niveles más altos de mercurio al comer pescado contaminado u otras especies que se alimentan de pescado. Esto puede tener graves consecuencias en todo el ecosistema ", dice de Souza." Todas las capas de la cuenca del Amazonas están interconectadas desde los ríos hasta el dosel del bosque."
Según De Souza, el proceso de salvar el Amazonas comienza con cosas como descubrir nuevas especies y ponerles nombres. "Todo comienza con nombrar una especie y determinar cuántas especies tienes. Una vez que hayas hecho la taxonomía, entonces puedesestudiar la ecología, el comportamiento y realizar acciones de conservación ", dice de Souza." Por ejemplo, Ancistro kellerae , es una especie que solo se conoce en las tierras altas de Guyana. Existen amenazas actuales a su ecosistema por la extracción de oro, pero ahora que tiene un nombre, podemos tratar de impulsar la protección de la conservación del área con esta especie de pez endémica.
La importancia de estos bagres para la imagen más grande de la conservación amazónica inspiró a De Souza a nombrar una de las nuevas especies después de Connie Keller, la ex presidenta de la Junta de Síndicos del Museo Field. "Cuando conocí a Connie, me sentí inmediatamente inspirado porsus contribuciones a nuestro Centro de Acción Científica ", dice de Souza." Podría ser que el pez que le puse el nombre podría ayudarnos a proteger este sistema fluvial. Incluso como pez, estaría apoyando la conservación ".
Con innumerables especies desconocidas que quedan en el Amazonas, el trabajo está lejos de terminar. "Tengo esta curiosidad eterna: ¿qué hay alrededor de esa curva, esa esquina, qué hay en ese arroyo, qué puedo encontrar? Y este proyecto fue todo sobredescubrimiento, ya sea que estuviéramos encontrando nuevas especies en ríos en Guyana o en frascos en colecciones de museos. Este estudio incluyó más de 500 especímenes, pero esto es solo una gota en el balde, todavía hay mucho más por aprender Ancistro y otros peces neotropicales ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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