De acuerdo con una investigación dirigida por Rutgers, las hembras y los machos visitan flores muy diferentes para obtener alimentos, un descubrimiento que podría ser importante para los esfuerzos de conservación.
De hecho, las dietas de las abejas hembras y machos de la misma especie podrían ser tan diferentes como las dietas de las diferentes especies de abejas, según un estudio publicado en la revista PLOS UNO .
"A medida que tengamos una mejor idea de lo que hace que las flores sean atractivas para diferentes tipos de abejas, tal vez podamos ser más inteligentes sobre la conservación de las abejas", dijo el autor principal Michael Roswell, estudiante de doctorado en el laboratorio del autor principal Rachael Winfree, profesoren el Departamento de Ecología, Evolución y Recursos Naturales de la Universidad de Rutgers-New Brunswick.
Hace cinco años, cuando los miembros de Winfree Lab estaban evaluando programas financiados por el gobierno federal para crear hábitat para polinizadores, Roswell notó que algunas flores eran muy populares entre las abejas macho y otras con las hembras. Eso estimuló un estudio para probar, para tantas especies de abejas silvestrescomo sea posible, si los machos y las hembras visitan diferentes tipos de flores.
Nueva Jersey es el hogar de unas 400 especies de abejas silvestres, sin incluir Apis mellifera Linnaeus, la abeja del oeste domesticada cuyos machos no buscan alimento, señaló Roswell.
Los científicos recolectaron 18,698 abejas de 152 especies en Nueva Jersey. Las abejas visitaron 109 especies de flores en seis prados seminaturales con flores muy abundantes y diversas. Los prados lograron promover principalmente flores nativas que atraen a los polinizadores.
Las abejas hembras construyen, mantienen, recolectan alimentos y defienden los nidos, mientras que las abejas machos buscan principalmente parejas. Ambos sexos beben néctar floral como alimento, pero solo las hembras recolectan polen que sirve como alimento para las abejas jóvenes, por lo que se alimentan a tasas mayoresmachos
Desde el punto de vista de las flores, las abejas hembras y machos son polinizadores importantes, aunque las abejas hembras son más prolíficas porque pasan más tiempo buscando flores.
Antes de aparearse, los machos de algunas especies viajan desde el área donde nacieron. Especificar sus preferencias por las flores puede ayudar a mantener poblaciones de abejas genéticamente diversas, especuló Roswell.
"Vemos algunos patrones intrigantes, donde ciertas familias de plantas parecen relativamente preferidas o evitadas por las abejas macho, o donde los machos tienen relativamente menos apetito por visitar flores que solo producen polen y no néctar", dijo. "Eso podría ayudar a identificarcombinación correcta de flores para mejorar la conservación de las abejas en el futuro "
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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