El cambio climático plantea un riesgo exponencialmente mayor de problemas de salud mental en niños nacidos de madres con depresión prenatal que también experimentan estrés relacionado con desastres naturales. Ese es el mensaje de un nuevo estudio de bebés nacidos de madres de la ciudad de Nueva York poco después de la súper tormenta Sandy.
El estudio, que aparece en la edición de hoy de Salud mental infantil , se basa en hallazgos previos de que el estrés prenatal relacionado con el desastre puede tener efectos negativos en el temperamento de un bebé. En su nuevo trabajo, los investigadores también encontraron que en el caso de las madres que estaban embarazadas durante la Supertormenta Sandy y que estaban predispuestas a la depresión, ellos efectos en sus bebés fueron muchas veces peores.
"La depresión prenatal aumenta el riesgo de que los bebés tengan un temperamento difícil, pero cuando consideramos el estrés de experimentar una catástrofe ambiental, uno más uno no eran dos: eran diez", dijo la autora principal del estudio, Yoko Nomura, unprofesora de psicología con el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y el Queens College. Nomura publicó su estudio mientras era profesora en el Centro de Investigación de Ciencias Avanzadas en el Centro de Graduados. "Nuestra investigación encontró que, en comparación con otros bebés, bebés nacidos delas mujeres que estaban prenatalmente deprimidas y embarazadas durante la Supertormenta Sandy tuvieron mayores tasas de angustia y menores tasas de actividades de búsqueda de placer ".
El estudio consideró 310 pares de madres y niños, reclutados en clínicas que atienden a pacientes de los alrededores de la ciudad de Nueva York. Los investigadores evaluaron los síntomas de depresión de las madres y las madres informaron el temperamento de sus bebés mediante un cuestionario seis meses después del nacimiento.
Los bebés de madres deprimidas mostraron mayor angustia y miedo, menos sonrisas y risas, y menos calidez y cariño en comparación con los bebés de madres con puntajes más bajos de depresión. Los bebés de madres deprimidas que estaban embarazadas durante Sandy mostraron un temperamento aún peor.
En un estudio de 2018 realizado por varios de los mismos autores, los investigadores concluyeron que el estrés de una madre afecta el temperamento de su hijo durante los primeros años de la infancia, y demostraron que esto era cierto para los niños nacidos durante o cerca del momento de la Supertormenta Sandy.
Los investigadores postularon que las respuestas epigenéticas a los factores estresantes externos pueden ser la causa del aumento de los incidentes y la intensidad de los desafíos de salud mental para estos bebés.
"La combinación de estresores ambientales y biología puede comprometer la expresión génica y hacer que se transmita una cantidad excesiva de cortisol de la madre al feto, lo que da como resultado que los bebés tengan una peor regulación emocional, timidez y temor", dijo la coautora Jessica Buthmann, estudiante de doctorado del Centro de Graduados Psicología y profesor adjunto del Queens College.
El equipo de Nomura recomienda monitorear y evaluar a las madres en riesgo durante futuros eventos ambientales, ya que los incidentes crecientes de desastres ambientales probablemente pondrán a más madres y bebés en riesgo de problemas de salud mental relacionados con el cambio climático.
"El punto clave es que debemos tener en cuenta las madres de alto riesgo, porque las consecuencias a largo plazo para la salud mental de sus hijos podrían aliviarse con una intervención adecuada", dijo Nomura.
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Materiales proporcionado por El Centro de Graduados, CUNY . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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