Un linaje de jóvenes neurocientíficos de diversos orígenes remonta sus raíces científicas a un "laboratorio de miedo" en Puerto Rico que los Institutos Nacionales de Salud han estado apoyando durante dos décadas. Un crisol para estudios de extinción del miedo, el laboratorio ha publicado hasta ahora80 documentos, algunos de Puerto Rico por primera vez para ciertas revistas, que generan más de 2,000 citas al año. De 130 jóvenes capacitados en el laboratorio, el 90 por ciento son de Puerto Rico y América Latina y la mitad son mujeres.
"Al igual que la mayoría de los laboratorios, la clave ha sido fomentar el crecimiento intelectual a través de clubes de revistas, reuniones de laboratorio, sesiones individuales semanales y retiros de filosofía de la ciencia", dijo el director fundador del laboratorio, Gregory Quirk, Ph.D. "Hechocorrecto, estas cuatro actividades desarrollan habilidades de lógica, comunicación y curiosidad intelectual en los alumnos, al tiempo que crean cohesión grupal ".
Después de completar una beca post-doctoral en la Universidad de Nueva York, Ciudad de Nueva York, bajo el conocido investigador de miedo Joseph LeDoux, Ph.D., Quirk lanzó el laboratorio en 1997 en lo que ahora es la Universidad de Ciencias de la Salud de Ponce, Ponce, PuertoRico. Una década después, se mudó a su ubicación actual en la Facultad de Medicina de la Universidad de Puerto Rico en San Juan, agregando algunos estudios de primates humanos y no humanos.
Quirk proporciona consejos sobre su enfoque para fomentar el descubrimiento y la tutoría "fuera de lo común" en un artículo publicado el 30 de enero de 2018 en el Journal of Neuroscience. Se cumplen casi dos décadas desde la primera publicación del laboratorio en esa revista, que mostróque la corteza prefrontal medial ventral era necesaria para la consolidación de la memoria de extinción pérdida del miedo en roedores.
Poco después, el grupo fue noticia cuando informó en Nature que habían descubierto el equivalente del cerebro de una señal "clara" en la corteza infralímbica, que cuando se imitaba con estimulación eléctrica, sofocó el miedo condicionado en las ratas. Desde entonces, elEl laboratorio ha estado a la vanguardia de los estudios traslacionales que amplían los conocimientos desde los experimentos de aprendizaje de extinción hasta los trastornos mentales.
Por ejemplo, en 2015 informaron en Nature un descubrimiento de posible relevancia para el trastorno de estrés postraumático TEPT: que un viejo recuerdo del miedo es retirado por una vía cerebral separada de la utilizada originalmente para recordarlo cuando estaba fresco.
"Más recientemente, mi laboratorio ha explorado circuitos de evitación activa, trastorno obsesivo compulsivo y frustración utilizando técnicas de estimulación cerebral profunda, optogenética y CRISPR-Cas9", agregó Quirk.
Él acredita el apoyo del Instituto Nacional de Salud Mental NIMH de los NIH como clave para el éxito del laboratorio. Por ejemplo, el PRIMER Premio del NIMH se renovó cuatro veces. El laboratorio también fue el primero en Puerto Rico en recibir un Presidencial TempranoPremio de carrera y un premio MERIT.
"Otras 'primicias' de subvenciones para Puerto Rico fueron una subvención CONTE Center P50, un Premio Pathway to Independence K99-R00 para mi postdoc y Premios de finalización de disertación R36 para mis estudiantes de posgrado, todos financiados por NIMH,"señaló Quirk.
El informe de Quirk incluye comentarios de ex alumnos, que recopiló durante una reunión reciente celebrando el vigésimo aniversario del laboratorio. Por ejemplo, "Después de años de JClubs, nunca más estás satisfecho con los esfuerzos mediocres", comentó un ex estudiante de doctorado sobre el laboratorioclubes diarios obligatorios
Las reuniones semanales de laboratorio iniciadas con meditación guiada y "apreciaciones" establecen un tono que fomenta una cultura de cooperación, dijo Quirk. Las presentaciones rotativas de los alumnos aseguran que todos sepan lo que cada persona está haciendo / pensando en el laboratorio y pueden ayudar a guiarlo.
"Fue impresionante cuando encontré a un miembro de Quirk Lab presentando el póster de otro miembro sin ser parte del estudio: las reuniones de laboratorio convirtieron a cada miembro en defensores de los proyectos de los demás", observó un ex alumno.
Se alienta a los miembros del laboratorio a superar cualquier inclinación a ser socialmente educados y a hacerse preguntas valientemente entre ellos, dijo Quirk. Se espera el mismo alto estándar en la comunicación escrita. Una "Regla de los seis ojos" dicta que los manuscritos sean criticados por tres personas externaslectores antes de enviarlos a una revista.
"Estás escribiendo para un cerebro que no es tuyo", señaló.
La idea de tener lo que Quirk llama cariñosamente "Face Time" - reuniones individuales individuales - se originó con los estudiantes. "Esta fue una fecha límite firme para hacer mis datos presentables y recordarle a Greg la importancia de mi proyecto,"dijo un post-doc. actual
Durante tres días cada invierno, el laboratorio utiliza fondos de la universidad para encabezar las montañas para un Retiro de Filosofía de la Ciencia. "En lugar de discutir datos, la idea de los retiros es examinar los problemas filosóficos que nos definen como científicos y subyacen a nuestro enfoquea preguntas científicas ", explica Quirk.
"El retiro me dio la seguridad de confiar en las otras personas en el laboratorio", señaló un estudiante de pregrado actual. Cada estudiante de postgrado o post-docente es mentor de dos a cuatro estudiantes de pregrado.
En un reciente Mensaje del Director del NIMH que destaca a los aprendices del laboratorio de miedo en la Reunión de la Sociedad para la Neurociencia del año pasado, el director del NIMH, Joshua A Gordon, MD, Ph.D., escribió: "El Dr. Quirk es un concesionario del NIMH desde hace mucho tiempo que ha sidomentor eficaz y de apoyo, capacitando a numerosos estudiantes de pregrado y posgrado que han seguido carreras estelares en neurociencia ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NIH / Instituto Nacional de Salud Mental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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