El miedo es un sentimiento desagradable de riesgo o peligro percibido, ya sea real o imaginado.
El miedo también puede describirse como un sentimiento de aversión extrema hacia ciertas condiciones, objetos o situaciones tales como: miedo a la oscuridad, miedo a los fantasmas, etc.
El miedo puede ser la base de algunos fenómenos de modificación del comportamiento, aunque estos fenómenos pueden explicarse sin aducir el miedo como un factor en ellos.
Además, la aplicación de estímulos aversivos a menudo también es ineficaz para producir cambios en el comportamiento que se pretende cambiar.
Los objetos o contextos de miedo se pueden aprender; en los animales esto se está estudiando como condicionamiento del miedo, que depende de los circuitos emocionales del cerebro.
Es una de las emociones básicas y está fuertemente relacionada con las neuronas de la amígdala.
Con miedo, uno puede pasar por varias etapas emocionales.
Un buen ejemplo de esto es la rata acorralada, que intentará huir hasta que finalmente sea acorralada por su depredador, en ese momento se volverá beligerante y luchará hasta que escape o sea capturada.
Lo mismo ocurre con la mayoría de los animales.
Los humanos pueden sentirse muy intimidados por el miedo; haciéndolos cumplir con los deseos de uno sin preocuparse por sus propios aportes.
También pueden volverse igualmente violentos e incluso pueden llegar a ser mortales; puede causar una reacción instintiva al aumento de los niveles de adrenalina en lugar de una decisión conscientemente pensada.