Por primera vez, los astrónomos han detectado un cuerpo de radio de 1.3 km en el borde del Sistema Solar. Se pronostica que existirán cuerpos del tamaño de un kilómetro como el descubierto durante más de 70 años. Estos objetos actuaron como un paso importante enel proceso de formación de planetas entre pequeñas amalgamas iniciales de polvo y hielo y los planetas que vemos hoy.
El Cinturón Edgeworth-Kuiper es una colección de pequeños cuerpos celestes ubicados más allá de la órbita de Neptuno. El objeto más famoso del Cinturón Edgeworth-Kuiper es Plutón. Se cree que los objetos del Cinturón Edgeworth-Kuiper son restos que quedan de la formación del Sistema Solar.Mientras que los cuerpos pequeños como los asteroides en el Sistema Solar interno han sido alterados por la radiación solar, las colisiones y la gravedad de los planetas con el tiempo; los objetos en el frío, oscuro y solitario Cinturón de Edgeworth-Kuiper preservan las condiciones prístinas del Sistema Solar temprano.Por lo tanto, los astrónomos los estudian para aprender sobre el comienzo del proceso de formación de planetas.
Se ha predicho que existen objetos del Cinturón Edgeworth-Kuiper con radios de 1 kilómetro a varios kilómetros, pero son demasiado distantes, pequeños y tenues incluso para que los telescopios líderes en el mundo, como el Telescopio Subaru, puedan observarlos directamente.El equipo dirigido por Ko Arimatsu en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón utilizó una técnica conocida como ocultación: monitorear una gran cantidad de estrellas y observar la sombra de un objeto que pasa frente a una de las estrellas. El OASES Autotelescopios organizados para eventos fortuitosEl equipo de la encuesta colocó dos telescopios pequeños 28 cm en el techo de la escuela al aire libre de Miyako en la isla de Miyako, Miyakojima-shi, Prefectura de Okinawa, Japón, y monitoreó aproximadamente 2000 estrellas durante un total de 60 horas.
Analizando los datos, el equipo encontró un evento consistente con una estrella que parece oscurecerse cuando está oculta por un objeto del cinturón Edgeworth-Kuiper de 1.3 km de radio. Esta detección indica que los objetos del cinturón Edgeworth-Kuiper de un kilómetro de tamaño son más numerosos de lo que se pensabaEsto admite modelos en los que los planetesimales primero crecen lentamente en objetos de un kilómetro antes de que el crecimiento desbocado haga que se fusionen en planetas.
Arimatsu explica: "Esta es una verdadera victoria para pequeños proyectos. Nuestro equipo tenía menos del 0.3% del presupuesto de grandes proyectos internacionales. ¡Ni siquiera teníamos suficiente dinero para construir un segundo domo para proteger nuestro segundo telescopio!todavía logramos hacer un descubrimiento que es imposible para los grandes proyectos. Ahora que sabemos que nuestro sistema funciona, investigaremos el Cinturón Edgeworth-Kuiper con más detalle. También tenemos nuestra vista puesta en la Nube de Oort aún por descubrir más allá de eso."
Esta investigación fue posible gracias al apoyo de la escuela al aire libre de Miyako y la comunidad local en Miyakojima-shi.
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Materiales proporcionado por Institutos Nacionales de Ciencias Naturales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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