El mal sueño se ha relacionado durante mucho tiempo con la enfermedad de Alzheimer, pero los investigadores han entendido poco acerca de cómo las interrupciones del sueño conducen la enfermedad.
Ahora, estudiando ratones y personas, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han descubierto que la falta de sueño aumenta los niveles de la proteína tau clave de Alzheimer. Y, en estudios de seguimiento en ratones, el equipo de investigación ha demostradoque el insomnio acelera la propagación a través del cerebro de grupos tóxicos de tau, un presagio de daño cerebral y un paso decisivo en el camino hacia la demencia.
Estos hallazgos, publicados en línea el 24 de enero en la revista ciencia , indica que la falta de sueño solo ayuda a conducir la enfermedad y sugiere que los buenos hábitos de sueño pueden ayudar a preservar la salud del cerebro.
"Lo interesante de este estudio es que sugiere que los factores de la vida real como el sueño podrían afectar la rapidez con que la enfermedad se propaga por el cerebro", dijo el autor principal David Holtzman, MD, Andrew B. y Gretchen P. JonesProfesor y jefe del Departamento de Neurología. "Hemos sabido que los problemas de sueño y el Alzheimer están asociados en parte a través de una proteína diferente de Alzheimer, beta amiloide, pero este estudio muestra que la interrupción del sueño hace que la proteína tau dañina aumente rápidamente ypara extenderse con el tiempo "
Tau normalmente se encuentra en el cerebro, incluso en personas sanas, pero bajo ciertas condiciones puede agruparse en enredos que lesionan el tejido cercano y presagian el deterioro cognitivo. Investigaciones recientes en la Facultad de Medicina han demostrado que la tau es alta enpersonas mayores que duermen mal. Pero no estaba claro si la falta de sueño estaba forzando directamente los niveles de tau hacia arriba, o si los dos estaban asociados de alguna otra manera. Para averiguarlo, Holtzman y sus colegas, incluidos los primeros autores Jerrah Holth, PhD, unla científica del personal y Sarah Fritschi, PhD, ex becaria posdoctoral en el laboratorio de Holtzman, midieron los niveles de tau en ratones y personas con sueño normal e interrumpido.
Los ratones son criaturas nocturnas. Los investigadores encontraron que los niveles de tau en el líquido que rodea las células cerebrales eran aproximadamente dos veces más altos durante la noche, cuando los animales estaban más despiertos y activos, que durante el día, cuando los ratones dormitaban con mayor frecuencia.el descanso de los ratones durante el día hizo que los niveles de tau durante el día se duplicaran.
Se observó el mismo efecto en las personas. Brendan Lucey, MD, profesor asistente de neurología, obtuvo líquido cefalorraquídeo, que baña el cerebro y la médula espinal, de ocho personas después de una noche de sueño normal y nuevamente después de haber estado dormidas.se mantuvo despierto toda la noche. Una noche de insomnio hizo que los niveles de tau aumentaran en un 50 por ciento, descubrieron los investigadores
Quedarse despierto toda la noche hace que las personas estén estresadas y malhumoradas y puedan dormir en la próxima oportunidad que tengan. Si bien es difícil juzgar el estado de ánimo de los ratones, ellos también se recuperaron de un día de insomnio durmiendo más tarde.Ante la posibilidad de que el estrés o los cambios de comportamiento explicaran los cambios en los niveles de tau, Fritschi creó ratones genéticamente modificados que podrían mantenerse despiertos durante horas inyectándoles un compuesto inofensivo. Cuando el compuesto desaparece, los ratones vuelven a su sueño normalciclo de vigilia, sin signos de estrés o aparente deseo de dormir extra.
Al usar estos ratones, los investigadores descubrieron que permanecer despierto durante períodos prolongados hace que aumenten los niveles de tau. En conjunto, los hallazgos sugieren que tau se libera rutinariamente durante las horas de vigilia por el trabajo normal de pensar y hacer, y luego esta liberación disminuye durantedormir permitiendo que se elimine la tau. La falta de sueño interrumpe este ciclo, permitiendo que la tau se acumule y haciendo más probable que la proteína comience a acumularse en nudos dañinos.
En las personas con enfermedad de Alzheimer, los enredos de tau tienden a emerger en partes del cerebro importantes para la memoria, el hipocampo y la corteza entorrinal, y luego se extienden a otras regiones del cerebro. A medida que los enredos de tau se multiplican y más áreas se ven afectadas, las personas se ven cada vez más afectadaslucha por pensar con claridad
Para estudiar si la propagación de los enredos de tau se ve afectada por el sueño, los investigadores sembraron el hipocampo de ratones con pequeños grupos de tau y luego mantuvieron a los animales despiertos durante largos períodos cada día. También se inyectó un grupo separado de ratones con enredos de taupero se les permitió dormir cuando quisieran. Después de cuatro semanas, los enredos de tau se habían extendido más en los ratones privados de sueño que en sus homólogos descansados. En particular, los nuevos enredos aparecieron en las mismas áreas del cerebro afectadas en personas con Alzheimer.
"Dormir bien es algo que todos deberíamos intentar hacer", dijo Holtzman. "Nuestros cerebros necesitan tiempo para recuperarse del estrés del día. Todavía no sabemos si dormir lo suficiente a medida que las personas envejecen protegerácontra la enfermedad de Alzheimer. Pero no puede doler, y este y otros datos sugieren que incluso puede ayudar a retrasar y retrasar el proceso de la enfermedad si ha comenzado ".
Los investigadores también encontraron que la interrupción del sueño aumentaba la liberación de la proteína sinucleína, un sello distintivo de la enfermedad de Parkinson. Las personas con Parkinson, como aquellas con Alzheimer, a menudo tienen problemas para dormir.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Original escrito por Tamara Bhandari. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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