La transmisión de enfermedades transmitidas por el aire, incluido el resfriado común, la gripe y la tuberculosis, es algo que afecta a todas las personas con un estornudo o tos promedio que envía alrededor de 100,000 gérmenes contagiosos al aire a velocidades de hasta 100 millas por hora.
Nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Bristol y publicada hoy en el Revista de la interfaz de la Royal Society , describe una nueva técnica que, por primera vez, examina directamente los factores ambientales que controlan la transmisión de la enfermedad al nivel de una sola partícula de aerosol y una sola bacteria.
Las gotas de aerosol son una ruta típica para el transporte de patógenos, como bacterias y virus, y la transmisión de enfermedades por el aire.
El impacto de los factores ambientales como la humedad relativa, la temperatura, los oxidantes atmosféricos y la presencia de luz en la viabilidad e infecciosidad de los patógenos en las gotas de aerosol sigue siendo poco conocido.
Por ejemplo, aunque se conoce la variación estacional en los casos de influenza, los factores ambientales que determinan las diferencias en la transmisión del virus en el aire no se conocen bien.
Para ayudar a comprender mejor este proceso, los científicos han establecido un enfoque novedoso para formar gotas de aerosol que contienen un número específico de bacterias, atrapar una nube de estas gotas de población exacta conocida y simular su exposición ambiental durante un tiempo de cinco segundos a varios días.
Las gotitas de aerosol luego se muestrean suavemente sobre una superficie para determinar cuántas bacterias han sobrevivido a su tiempo en la fase de aerosol.
El estudio informa sobre la evaluación comparativa de este nuevo enfoque, lo que demuestra las muchas ventajas sobre las técnicas convencionales, que incluyen la introducción de grandes poblaciones de gotas en grandes tambores giratorios o la captura de gotas en las telas de las arañas.
No solo se pueden realizar mediciones hasta el nivel de bacteria única / gota única que requiere muy poca cantidad de aerosol picolitros, sino que también se pueden realizar mediciones de viabilidad de alta resolución un segundo, lo que permite los primeros estudios cuantitativos de la influenciade factores dinámicos que transforman el aerosol por ejemplo, evaporación, condensación en la viabilidad.
Por ejemplo, el estudio muestra que durante la evaporación de las gotas, la concentración de sales típicas puede aumentar mucho más allá de su límite de solubilidad, lo que genera un estrés osmótico considerable en las bacterias y reduce la viabilidad.
El autor principal, el profesor Jonathan Reid de la Facultad de Química de la Universidad de Bristol, dijo: "Esta nueva técnica ofrece la posibilidad eventual de permitir mediciones refinadas para mejorar nuestra comprensión de la transmisión de muchas enfermedades transmitidas por el aire, incluida la tuberculosis, el virus de la influenza yenfermedad de pies y boca."
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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