Los herpetólogos de la Universidad de Texas en Arlington han descrito una especie de serpiente previamente desconocida que fue descubierta dentro del estómago de otra serpiente hace más de cuatro décadas.
La nueva serpiente ha sido nombrada Cenaspis aenigma , que se traduce del latín como "misteriosa serpiente de la cena". Se describe en un artículo reciente en el Revista de Herpetología titulado "Caudals and Calyces: The Curious Case of Consumed Chiapan Colubroid". El trabajo fue escrito por Jonathan Campbell, profesor de biología de la UTA; Eric Smith, profesor asociado de biología de la UTA; y Alexander Hall, quien obtuvo una UTADoctorado en biología cuantitativa en 2016.
El trabajo de los investigadores identifica Cenaspis como no solo una nueva especie sino también un género completamente nuevo.
El espécimen fue encontrado en el estómago de una serpiente coralina centroamericana, una especie que se sabe que come serpientes más pequeñas, por cosechadores de palmeras en el estado de Chiapas en el sur de México en 1976. El espécimen de 10 pulgadas de largo se conservóen una colección de museo. Sorprendentemente, nunca se ha encontrado un espécimen vivo en los 42 años siguientes.
"Esta pequeña serpiente se obtuvo ahora hace más de 40 años, y el informe de su descubrimiento ha tardado mucho en llegar", escribieron los coautores en el Revista de Herpetología papel. "Estábamos optimistas de que se podrían asegurar especímenes adicionales, pero después de al menos una docena de viajes más en la región que abarcan varias décadas, no hemos sido recompensados".
Cenaspis tiene varias características únicas que desafían su ubicación en cualquier género conocido y lo distingue claramente de todos los géneros conocidos. Estas incluyen escamas subcaudales indivisas o placas agrandadas en la parte inferior de su cola; falta de espinas y presencia de estructuras en forma de copallamados cálices en sus hemipenos, u órganos reproductores masculinos emparejados que se encuentran en serpientes y lagartos, y la forma de su cráneo.
Las primeras dos de esas características no se encuentran en ninguna otra serpiente conocida de la familia Colubridae en el hemisferio occidental. Colubridae es la familia de serpientes más grande e incluye poco más del 51 por ciento de todas las especies de serpientes vivas conocidas.
Utilizando los vastos recursos del Centro de Investigación de Diversidad de Anfibios y Reptiles de la UTA con fines comparativos, los investigadores realizaron tomografías computarizadas de docenas de especímenes de serpientes. Los biólogos creen que debido a algunas de las características físicas de la muestra Cenaspis es probable que sea una serpiente excavadora que se alimenta de insectos y arañas. Campbell cree que Cenaspis no se ha extinguido, pero ha eludido la captura debido a su estilo de vida de madriguera y otros hábitos evasivos.
"Esto proporciona evidencia de cuán reservadas pueden ser algunas serpientes", dijo Campbell a National Geographic, que publicó una historia sobre el descubrimiento en su edición del 19 de diciembre de 2018. "Combine sus hábitos evasivos con rangos restringidos y algunas serpientes lo hacen".no aparece a menudo "
Señaló que debido a la naturaleza única de la serpiente, el área de las tierras altas de Chiapas, en el sur de México, donde se encontró hace tantos años, debe considerarse como protegida, para que se puedan descubrir más especies desconocidas y no enfrentar una posible extinción.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Arlington . Original escrito por Greg Pederson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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