Desde el éxito de la serie de películas de Jurassic Park, es ampliamente conocido que los insectos de la Era de los Dinosaurios se pueden encontrar excepcionalmente bien conservados en ámbar, que en realidad es resina de árbol fosilizada.
Especialmente diversa es la fauna animal preservada en el ámbar cretáceo de Myanmar Birmania. En los últimos años, el ámbar de casi 100 millones de años ha revelado algunos descubrimientos espectaculares, como plumas de dinosaurios, una cola de dinosaurio completa, desconocidagrupos de arañas y varios grupos de insectos extintos hace mucho tiempo.
Sin embargo, antes del estudio de Thomas Wesener y su estudiante de doctorado Leif Moritz en el Museo de Investigación Zoológica Alexander Koenig - Instituto Leibniz para la Biodiversidad Animal ZFMK, se habían encontrado apenas tres milpiés preservados en ámbar birmano.Su investigación fue publicada recientemente en la revista de acceso abierto Lista de verificación .
Después de identificar más de 450 milpiés preservados en el ámbar birmano, los científicos confirmaron especies que representan 13 de las 16 órdenes principales que caminan por la Tierra hoy. Los fósiles más antiguos conocidos para la mitad de estas órdenes se encontraron dentro del ámbar estudiado.
Los investigadores realizaron su análisis con la ayuda de la tomografía microcomputada micro-CT. Esta tecnología de escaneo utiliza rayos X omnidireccionales para crear una imagen 3D de la muestra, que luego puede eliminarse virtualmente del ámbar yexaminado digitalmente.
El ámbar estudiado se toma prestado principalmente de colecciones privadas, incluida la más grande de Europa, en manos de Patrick Müller de Käshofen. Se cree que hay muchos especímenes adicionales de importancia científica, quizás incluso miles de ellos, actualmente inaccesibles en colecciones privadas en China.
En los próximos años, los especímenes recién descubiertos se describirán cuidadosamente y se compararán con las especies existentes para identificar qué cambios morfológicos han ocurrido en los últimos 100 millones de años y determinar los eventos de especiación en el árbol de la vida del milpiés.Como resultado, la ciencia finalmente buscará resolver misterios de larga data, como si la diversidad local de milpiés en los Alpes del sur de Italia o en la isla de Madagascar es el resultado de procesos evolutivos que han tenido lugar en uno, diez o más de 100hace millones de años.
Según los científicos, la mayoría de los milpiés cretáceos encontrados en el ámbar no difieren significativamente de las especies que se encuentran en el sudeste asiático en la actualidad, lo que es una indicación de la vejez de los linajes de milpiés existentes.
Por otro lado, la diversidad de los diferentes órdenes parece haber cambiado drásticamente. Por ejemplo, durante la Era de los Dinosaurios, el grupo Colobognatha - milpiés caracterizados por sus inusuales cabezas alargadas que han evolucionado para succionar alimentos líquidos -- solía ser muy común. En contraste, con más de 12,000 especies de milpiés que viven actualmente, solo hay 500 colobognaths.
Otro hallazgo curioso fue el descubrimiento de juveniles recién nacidos de ocho patas, que indicaban que los animales vivían y se reproducían en los árboles productores de resina.
"Incluso antes de los arácnidos e insectos, y muy por delante de los primeros vertebrados, los milpiés comedores de hojarasca fueron los primeros animales en dejar su huella en la tierra hace más de 400 millones de años", explican los científicos.los primeros milpiés diferían bastante de los que viven hoy en día: a menudo serían mucho más grandes y muchos tenían ojos muy grandes ".
Las especies más grandes del género Arthropleura, por ejemplo, crecerían hasta 2 m 6.5 pies de largo y 50-80 cm 2-3 pies de ancho, los artrópodos más grandes que se hayan arrastrado en la Tierra.los gigantes se extinguieron y esas otras órdenes sobrevivieron siguen siendo desconocidas, en parte porque solo se ha recuperado un puñado de fósiles generalmente mal conservados de toda la era Mesozoica hace 252-66 millones de años. Del mismo modo, aunque se sospechaba durante mucho tiempo que el 16las órdenes modernas de milpiés deben ser muy antiguas, faltaba un registro fósil para apoyar esta suposición
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Editores Pensoft . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :