Científicos de la Universidad de Portsmouth han encontrado un tesoro nuevo y notable: la primera goma fósil de plantas registrada. El hermoso material ámbar ha sido descubierto en hojas fosilizadas de 110 millones de años.
Emily Roberts, estudiante de doctorado de la Universidad de Portsmouth, hizo el descubrimiento mientras examinaba las hojas fosilizadas del Welwitschiophyllum planta, encontrada en la Formación Crato en Brasil. Emily notó delgadas bandas de color ámbar encerradas dentro de algunas de las hojas fosilizadas que estaba estudiando.
Lo que hace que esta nueva 'gema' sea única es que, a diferencia del ámbar, que está hecho de resina vegetal fosilizada, esta sustancia está hecha de goma vegetal fosilizada. Hasta ahora, se suponía que las encías vegetales no pueden sobrevivir a los procesos de fosilización. Su aguaLas propiedades solubles han significado que los científicos siempre han asumido que la goma de mascar se disolvería en agua y que no podría haber sobrevivido lo suficiente como para preservarse en restos de plantas fósiles. Como esta goma de mascar fosilizada se parece al ámbar, se cree que puede haber muchas otrassustancias de color ámbar en plantas fósiles, interpretadas erróneamente sin confirmación química.
Las plantas producen fluidos como resinas y encías, que tienen diferentes funciones dentro de la planta. Las resinas son una respuesta a las heridas y actúan como defensa contra enfermedades e insectos. Las encías están involucradas en el almacenamiento de alimentos, soporte estructural y sellado de heridas. Aunque las encíasy las resinas tienen un aspecto similar, son químicamente diferentes y se sabe que las gomas se disuelven en agua. Anteriormente, solo se informaron resinas de plantas fosilizadas ambres.
Emily dijo: "Este nuevo descubrimiento anula la suposición básica de que las encías de las plantas no se pueden preservar en el registro fósil. Nos ha abierto los ojos al hecho de que otras sustancias químicas de las plantas también se pueden preservar, ya no podemos hacer suposiciones".Cuando probamos el chicle por primera vez, me sorprendió que confirmamos algo que se pensaba que era imposible, solo demuestra que las plantas fósiles pueden sorprendernos ".
Este estudio, publicado en la revista Informes científicos también ha revelado otro hallazgo significativo: el Welwitschiophyllum se considera que la planta está relacionada con una de las plantas más antiguas y enigmáticas que existen. Sorprendentemente, un pariente considerado de esta planta todavía está creciendo hoy en día, Welwitschia es el único sobreviviente de este linaje y ahora se encuentra solo en el desierto de Namiben Namibia y el sur de Angola.
El coautor, el profesor David Martill, de la Facultad de Geografía y Geociencias Ambientales de la Universidad de Portsmouth, dijo: "Emily no solo ha descubierto algo innovador sobre la goma de mascar, sino que tal vez aún más sorprendente sus hallazgos confirman queLa planta de Welwitschia que se encuentra hoy en África produce una goma similar a una planta que creció hace 110 millones de años en Brasil. Welwitschia es uno de los sobrevivientes de la vida, que prospera en uno de los entornos más duros de la tierra durante más de 120 millones de años. Este descubrimiento es extremadamente emocionante, especialmentecuando se pone en el contexto de estos dos continentes de África y Sudamérica, siendo uno durante el período Cretácico "
Los investigadores sugieren que aún queda mucho por aprender y que el trabajo futuro debería centrarse en cómo esta goma conservada ha sobrevivido 110 millones de años.
Esta investigación fue una colaboración entre la Universidad de Portsmouth, la Universidad de Viena con la experta en ámbar, la Dra. Leyla Seyfullah y la Biblioteca Británica con el especialista en FTIR Espectroscopía Infrarroja por Transformada de Fourier, el Dr. Paul Garside.
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Materiales proporcionado por Universidad de Portsmouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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