Los investigadores de Johns Hopkins han observado un comportamiento previamente no reconocido en un parásito unicelular llamado Spironucleus vortens, que infecta peces ornamentales como el pez ángel: el enjambre de protozoos.
Diferentes especies de Spironucleus infectan otras especies de peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, aunque esta familia de parásitos no es una amenaza para la salud humana. Un miembro notorio del grupo es Spironucleus salmonicida, literalmente "asesino de salmón", que puedeinfecte el salmón de piscifactoría y convierta su músculo normalmente firme y sabroso en una papilla desagradable.
En un informe publicado el 23 de noviembre en Revista de Microbiología Eucariota , los investigadores sugieren que el comportamiento de enjambre en Spironucleus vortens puede tener implicaciones para comprender mejor el ciclo de vida del parásito, ofrecer nuevas vías para el control de infecciones y puede llevar a la adopción de Spironucleus como un nuevo modelo de laboratorio para estudiar el comportamiento en organismosque también usan flagelos, un apéndice microscópico en forma de espiral, para nadar.El movimiento de los micro-nadadores, como las bacterias flageladas una de las cuales causa infecciones del tracto urinario en humanos y los protozoos flagelados, es de gran interés para una variedad decientíficos.
Típicamente, el Spironucleus vortens en forma de pera vórtices los parásitos nadan rápida e individualmente en el laboratorio, donde los investigadores los estudian en el desarrollo de fármacos. Sin embargo, cuando se activan los enjambres, los flagelados se aceleran y se condensan en un enjambre de 200 a 900 micrómetros de ancho -o variando en tamaño de la mitad al doble del período al final de esta oración. La masa esférica de organismos que se retuerce se mueve de manera altamente coordinada. Los enjambres se forman y se dispersan de forma espontánea e impredecible.
"El enjambre viajero se parece al movimiento de una planta rodadora, moviéndose en una sola dirección", dice Poynton. "Y los individuos en el enjambre permanecen en el grupo hasta que el enjambre se dispersa".
El movimiento cohesivo del grupo indica que hay interacciones entre los flagelados. Tal comportamiento requiere que los organismos sientan sus condiciones circundantes, interactúen con sus vecinos y respondan como un grupo: todos los comportamientos que son similares al enjambre de insectos, escolarizaciónde peces y bandadas de pájaros.
"He estudiado especies de Spironucleus durante 20 años y no he visto este comportamiento descrito antes", dice Sarah Poynton, Ph.D., profesora asociada de patobiología molecular y comparativa en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y autora principal deel estudio.
El enjambre, señala Poynton, es un comportamiento intrigante para estos flagelados pequeños porque puede ser un factor contribuyente previamente no apreciado para el ciclo de vida del parásito y quizás podría explotarse para nuevos tratamientos para controlar la propagación de esta y otras infecciones similares.
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Materiales proporcionados por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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