Investigadores del CNRS han descubierto que los mandriles usan su sentido del olfato para evitar la contaminación por protozoos intestinales a través del contacto con miembros infectados de su grupo. Su trabajo, publicado en Avances científicos , muestra que los parásitos dan forma al comportamiento social de estos primates, lo que los lleva a desarrollar una estrategia de evitación de parásitos a través del olfato.
El Proyecto Mandrillus se lanzó en 2012, en el sur de Gabón, para estudiar la ecología de la única población mundial de mandriles salvajes habitados a la presencia humana. La preparación frecuente entre estos mandriles es sin duda un medio para eliminar los ectoparásitos [1], pero tambiénjuega un papel importante en la cohesión social, ayudando a calmar las tensiones después del conflicto, por ejemplo.
Recopilando datos de cinco años de observación de campo, los investigadores demostraron que los mandriles que albergan protozoos parásitos en sus tractos digestivos fueron menos frecuentemente preparados por sus congéneres que los mandriles sanos. Los peluqueros evitaron especialmente la zona perianal, lo que plantea un alto riesgo de contagio.
Para continuar con sus investigaciones, los científicos realizaron un experimento con antiparasitarios. Capturaron mandriles infectados, administraron el fármaco antiparasitario y devolvieron los mandriles tratados a su grupo. Ahora libres de parásitos, estos primates una vez más disfrutaron de una preparación frecuente.
El equipo de investigación luego buscó determinar si la comunicación olfativa podría explicar la evitación de los congéneres infectados. Primero, los análisis químicos mostraron que los olores fecales diferían entre mandriles infectados y sanos. A continuación, el equipo realizó experimentos de comportamiento en condiciones controladas en 16 mandriles cautivos en un gabonésinstituto de investigación. Los investigadores recolectaron materia fecal de mandriles en diferentes momentos, mientras estaban parasitados y libres de parásitos, y los frotaron sobre brotes de bambú. Estos brotes fueron luego presentados a mandriles cautivos. Curiosamente, los científicos notaron que los primates cautivos olfatearonel bambú se colocó delante de ellos, pero evitó activamente esos brotes frotados con heces infectadas. Tal rechazo selectivo demuestra elegantemente cómo la comunicación olfativa puede desempeñar un papel en la prevención conductual y social de la infección parasitaria.
Esta investigación sugiere que los parásitos, de manera similar a los lazos de parentesco y rango social, influyen en el comportamiento del mandril al moldear la dinámica social en su grupo. Este estudio de la evolución del comportamiento antiparasitario se centra actualmente en la influencia de los parásitos propagados simplemente por contacto. Peropodría ampliar su alcance para incluir otros patógenos de mandril con diferentes vías de transmisión, como la propagación de nematodos a través del contacto con el medio ambiente o la propagación de retrovirus de hombre a hombre al morder.
Esta investigación involucra a científicos del Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive CNRS / University of Montpellier / Paul Valéry University / EPHE y el Institut des sciences de l'évolution de Montpellier CNRS / University of Montpellier / IRD / EPHEparticipando en el Proyecto Mandrillus, con sede en la INEE Station d'étude en écologie globale en Lékédi Park, Gabón, trabajando en cooperación con el laboratorio Evo-Eco-Paleo CNRS / Universidad de Lille, el CIRMF Centre de primatologie en Franceville, Gabón y el Centro Alemán de Primates DPZ en Gotinga, Alemania.
[1] Un ectoparásito es un parásito externo, es decir, uno que vive en la superficie de un ser vivo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS Delegación París Michel-Ange . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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