La caída del deshielo del permafrost en el Ártico occidental de Canadá está liberando cantidades récord de mercurio en las vías fluviales, según una nueva investigación realizada por ecólogos de la Universidad de Alberta.
El mercurio es un contaminante natural que es tóxico para los humanos y otros animales en grandes cantidades a medida que se acumula en organismos y redes alimentarias. Se estima que los sedimentos en el permafrost almacenan más mercurio que los océanos, la atmósfera y el suelo de la Tierra combinados. Y, comoEl cambio climático hace que el permafrost se descongele, el mercurio almacenado en el permafrost está disponible para su liberación al ambiente circundante.
"Las concentraciones de mercurio se elevaron durante al menos 2,8 kilómetros aguas abajo de las crisis de deshielo", dice Kyra St. Pierre, estudiante de doctorado de Vanier Scholar, quien co-dirigió el estudio con sus compañeros estudiantes de posgrado Scott Zolkos y Sarah Shakil en el Departamento de BiologíaCiencias: "Esto sugiere que parte del mercurio procedente de los deshielos puede ser transportado durante muchos kilómetros a través de ecosistemas aguas abajo y hacia vías fluviales más grandes".
El problema se ve exacerbado por el aumento de las temperaturas y el aumento de las precipitaciones en el Ártico canadiense debido al cambio climático.
"El cambio climático está induciendo el deshielo generalizado del permafrost", explicó St. Pierre, quien realizó el estudio bajo la supervisión del Profesor Asistente Suzanne Tank y el Profesor Vincent St. Louis. "En las regiones donde esto provoca una caída del deshielo, esto puede liberaruna cantidad sustancial de mercurio en los ecosistemas de agua dulce en todo el Ártico "
Sin embargo, debido a que el mercurio está encerrado en los sedimentos, los científicos no están seguros de si este mercurio podría ser consumido por organismos en el área y si este mercurio representa una amenaza para la seguridad de las redes alimentarias del norte.
Estos resultados resaltan la necesidad de más investigación sobre el ciclo del mercurio en las regiones que experimentan el deshielo activo del permafrost, así como estudios que examinan si este mercurio podría ingresar en las redes alimentarias de los ecosistemas circundantes y de qué manera.
La investigación se realizó en colaboración entre la Universidad de Alberta y el Gobierno de los Territorios del Noroeste en respuesta a los intereses de la comunidad de los Territorios del Noroeste en los efectos aguas abajo del deshielo del permafrost.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :