Los jardineros se han preguntado durante años por qué las plántulas y caracoles comen más comúnmente las plántulas, y una nueva investigación sugiere que puede deberse al olor producido por las plántulas jóvenes en las primeras etapas de su desarrollo.
Un estudio dirigido por la Universidad de Plymouth analizó las preferencias de alimentación de cientos de caracoles cuando se les presentaron plántulas de 14 especies de plantas de pastizales diferentes.
Su trabajo mostró que los caracoles eran más propensos a atacar las plántulas en función de su preferencia o desagrado por los aromas volátiles omitidos naturalmente producidos por las plántulas.
Los científicos dicen que la investigación, publicada en la revista Anales de botánica , nos proporciona una mejor comprensión del importante papel que juegan las babosas y los caracoles en los ecosistemas naturales.
La investigación fue dirigida por el Dr. Mick Hanley, Profesor Asociado Lector en Interacciones entre plantas y animales, y el becario posdoctoral Roger Shannon en la Universidad de Plymouth. También involucró a académicos de la Universidad de Southampton y la Universidad de Lyon,Francia.
El Dr. Hanley, autor correspondiente de la investigación, dijo: "Las babosas y los caracoles son tan perjudiciales para las plántulas en hábitats naturales como los pastizales como los jardines. Pero hemos sabido durante muchos años que no todas las especies de pastizales tienen la misma probabilidadde ataque. Esto es importante porque la variación en dónde y cuándo los moluscos terrestres están activos puede tener impactos significativos sobre qué especies sobreviven a la etapa vulnerable de plántulas. En efecto, al eliminar algunas especies de plantas como plántulas, babosas y caracoles ayudan a dictar la naturaleza de lo establecidovegetación."
La investigación se basa en un estudio anterior más pequeño que se centró específicamente en la colza, y sugirió que el aprovechamiento de productos químicos naturales podría usarse como un medio para proteger las plántulas de los cultivos que comen las plagas comunes.
Para el estudio actual, los científicos recolectaron caracoles de las áreas de Plymouth y Southampton y les presentaron una variedad de plántulas de pastizales, con sus elecciones registradas.
Cada una de las especies de plántulas se caracterizó por la presencia de compuestos defensivos comunes asociados con el sabor y compuestos orgánicos volátiles COV asociados con el olor, para determinar si las elecciones de los caracoles estaban vinculadas a cualquier tipo de defensa.
Los resultados mostraron que no había relación entre las elecciones de los caracoles y la presencia de productos químicos como fenólicos y cianuro, que ocurren naturalmente en algunas especies de plantas, pero que la aceptabilidad de las plántulas estaba fuertemente relacionada con los VOC.
El estudio fue financiado por el Leverhulme Trust, y el Dr. Hanley recibió recientemente más fondos del fideicomiso para explorar si la latitud y la altitud hacen alguna diferencia en la resistencia de las plantas
El Dr. Hanley agregó: "Charles Darwin reconoció hace mucho tiempo el impacto destructivo que los caracoles y las babosas tienen en las plántulas jóvenes. Sin embargo, desde las observaciones de Darwin, los biólogos nunca han entendido completamente por qué estos herbívoros seleccionan especies de plantas particulares en su etapa de historia de vida más vulnerable.
"Habíamos creído durante muchos años que los moluscos elegían las plántulas en función de su sabor. Pero para una pequeña plántula, incluso una sola mordida de un caracol probablemente sería fatal. Nuestra investigación sugiere que las plántulas de algunas especies usan productos químicos volátiles repelentes para evitar la babosao el daño del caracol antes de que ocurra y, por lo tanto, evite cualquier daño. Esto le dará a las plántulas con esta habilidad una gran ventaja en términos de su probabilidad de reclutamiento en momentos en que abundan las babosas o los caracoles ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Original escrito por Alan Williams. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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