Se lavan las manos, muchas veces seguidas. Hacen clic en los interruptores de encendido y apagado, una y otra vez. Verifican, y vuelven a verificar, y comprueban nuevamente, que apaguen la estufa.
Nadie sabe exactamente qué impulsa a las personas con trastorno obsesivo compulsivo a hacer lo que hacen, incluso cuando son plenamente conscientes de que no deberían hacerlo y cuando interfiere con su capacidad de vivir una vida normal.
Esa falta de comprensión científica significa que aproximadamente la mitad de ellos no puede encontrar un tratamiento efectivo.
Pero un nuevo análisis de escáneres cerebrales de cientos de personas con TOC, y personas sin la condición, puede ayudar. Más grande que cualquier estudio anterior, señala las áreas y procesos específicos del cerebro vinculados a esos comportamientos repetitivos.
En pocas palabras, el estudio sugiere que los cerebros de los pacientes con TOC se quedan atrapados en un círculo de "incorrección", que los pacientes no pueden parar incluso si saben que deberían hacerlo.
Errores y señales de parada
Investigadores de la Universidad de Michigan reunieron el grupo más grande de escáneres cerebrales funcionales basados en tareas y otros datos de estudios de TOC en todo el mundo, y los combinaron para un nuevo metanálisis publicado en Psiquiatría biológica .
"Estos resultados muestran que, en el TOC, el cerebro responde demasiado a los errores, y muy poco para detener las señales, anomalías que los investigadores sospechaban que desempeñaban un papel crucial en el TOC, pero que no se habían demostrado de manera concluyente debido a pequeños númerosde los participantes en los estudios individuales ", dice Luke Norman, Ph.D., autor principal del nuevo estudio y miembro investigador postdoctoral en el Departamento de Psiquiatría de la UM.
"Al combinar datos de diez estudios y casi 500 pacientes y voluntarios sanos, pudimos ver cómo los circuitos cerebrales por mucho tiempo supuestos cruciales para el TOC están realmente involucrados en el trastorno", dice. "Esto muestra el poder de hacer estotipo de investigación más colaborativa "
Nuevos objetivos para la terapia
Norman trabaja con los miembros de la facultad de psiquiatría de la UM Kate Fitzgerald, MD, MS, y Stephan Taylor, MD Fitzgerald codirige el Programa de Ansiedad Pediátrica en Michigan Medicine, el centro médico académico de la UM y lidera un ensayo clínico que actualmente está buscando adolescentes y adultos conTOC para evaluar la capacidad de las sesiones de terapia dirigida para tratar los síntomas del TOC.
"Este análisis prepara el escenario para los objetivos terapéuticos en el TOC, porque muestra que el procesamiento de errores y el control inhibitorio son procesos importantes que se alteran en las personas con la afección", dice Fitzgerald.
"Sabemos que los pacientes a menudo tienen una idea de sus comportamientos y pueden detectar que están haciendo algo que no es necesario hacer", agrega. "Pero estos resultados muestran que la señal de error probablemente no está llegandola red cerebral que necesita ser involucrada para que dejen de hacerlo "
Concentración en las diferencias cerebrales
En su artículo, los investigadores se centran en la red cingulo-opercular. Esa es una colección de áreas cerebrales unidas por autopistas de conexiones nerviosas en el centro del cerebro. Normalmente actúa como un monitor de errores o la necesidad potencial de detenerseuna acción, y involucra las áreas de toma de decisiones en la parte frontal del cerebro cuando detecta que algo está "apagado"
Los datos agrupados de escaneo cerebral utilizados en el nuevo documento se recopilaron cuando se les pidió a pacientes con TOC y personas sanas que realizaran ciertas tareas mientras estaban acostados en un potente escáner de resonancia magnética funcional. En total, el nuevo análisis incluyó escaneos y datos de 484 niños y adultos, tanto medicados como no.
Norman dirigió la combinación de los datos de una manera cuidadosamente controlada que permitió la inclusión de datos de escáner cerebral de estudios realizados tan lejos como los Países Bajos, los Estados Unidos y Australia.
Es la primera vez que un análisis a gran escala incluye datos sobre escáneres cerebrales realizados cuando los participantes con TOC tuvieron que responder a errores durante un escáner cerebral y cuando tuvieron que evitar tomar una medida.
Un patrón consistente surgió de los datos combinados: en comparación con voluntarios sanos, las personas con TOC tenían mucha más actividad en las áreas específicas del cerebro involucradas en reconocer que estaban cometiendo un error, pero menos actividad en las áreas que podrían ayudarlos a detenerse.
frenos desconectados
Los investigadores reconocen que estas diferencias por sí solas no son la historia completa, y no pueden decir a partir de los datos disponibles si las diferencias en la actividad son la causa o el resultado de tener TOC.
Pero sugieren que los pacientes con TOC pueden tener un vínculo "ineficiente" entre el sistema cerebral que vincula su capacidad para reconocer errores y el sistema que gobierna su capacidad para hacer algo al respecto. Eso podría llevar a una reacción exagerada a los errores aabrumar su capacidad de poca potencia para decirse a sí mismos que paren.
"Es como si su pie estuviera en el freno diciéndoles que se detuvieran, pero el freno no está unido a la parte de la rueda que realmente puede detenerlos", dice Fitzgerald. "En las sesiones de terapia cognitiva conductual para el TOC, trabajamospara ayudar a los pacientes a identificar, confrontar y resistir sus compulsiones, para aumentar la comunicación entre el 'freno' y las ruedas, hasta que las ruedas realmente se detengan. Pero solo funciona en aproximadamente la mitad de los pacientes. A través de hallazgos como estos, esperamos que podamos hacer TCCmás efectivo, o guiar nuevos tratamientos "
Traduciendo los hallazgos a la atención clínica
Si bien el TOC alguna vez se clasificó como un trastorno de ansiedad, y los pacientes a menudo están ansiosos por su comportamiento, ahora se ve como una enfermedad mental separada.
La ansiedad que experimentan muchos pacientes con TOC ahora se cree que es un efecto secundario de su condición, provocada al reconocer que sus comportamientos repetitivos no son necesarios, pero al no poder controlar el impulso para hacerlo.
El equipo de la UM probará técnicas destinadas a domesticar ese impulso y prevenir la ansiedad en su ensayo clínico de TCC para el TOC. Actualmente, el estudio está buscando adolescentes y adultos de hasta 45 años que tienen TOC, y adolescentes y adultos sanos que lo hacenno. Se trata de dos escáneres cerebrales en el centro de investigación fMRI de la UM y 12 semanas de terapia gratuita entre el primer y el último escáner.
Fitzgerald señala que rTMS estimulación magnética transcraneal repetitiva que fue aprobado recientemente por la FDA para tratar el TOC, apunta a algunos de los circuitos que el equipo de UM ha estado trabajando para identificar.
rTMS enfoca los campos magnéticos en ciertas áreas del cerebro desde el exterior del cráneo. "Si sabemos cómo interactúan las regiones del cerebro para iniciar y detener los síntomas del TOC, entonces sabemos dónde apuntar rTMS", dice ella.
Para casos severos de TOC, las técnicas de cirugía cerebral han surgido en la última década como una opción, y los nuevos resultados son consistentes con sus efectos. En tales casos, los neurocirujanos desconectan ciertas áreas del cerebro entre sí con una pequeña explosión de energíao corta, o inserta una sonda permanente que puede estimular la actividad en un área en particular.
Los autores del nuevo artículo solicitan a los neurocirujanos que consideren los nuevos hallazgos sobre el papel de las áreas del cerebro involucradas en la red cingulo-opercular tanto en el control inhibitorio como en el procesamiento de errores al decidir si intervenir o no.
El resultado final para los pacientes
Los investigadores también solicitan estudios que utilicen pruebas genéticas e imágenes cerebrales repetidas por resonancia magnética funcional de los mismos pacientes con TOC a lo largo del tiempo, en lo que se llama un estudio longitudinal. Eso podría ayudar a los investigadores a separar el tema del "huevo y la gallina" de si los problemas conEl procesamiento de errores y el control inhibitorio se encuentran en el corazón del TOC, o si son los efectos de los síntomas del TOC.
Mientras tanto, Norman, Fitzgerald y Taylor esperan que las personas que actualmente tienen TOC y los padres de niños con signos de la afección se animen con los nuevos hallazgos.
"Sabemos que el TOC es un trastorno basado en el cerebro, y estamos adquiriendo una mejor comprensión de los posibles mecanismos cerebrales que subyacen a los síntomas y que hacen que los pacientes tengan dificultades para controlar sus comportamientos compulsivos", dice Norman.
Agrega Fitzgerald, "Este no es un problema de comportamiento muy oscuro: el TOC es un problema médico y no es culpa de nadie. Con las imágenes cerebrales podemos estudiarlo al igual que los especialistas del corazón estudian los electrocardiogramas de sus pacientes, y podemos usaresa información para mejorar la atención y la vida de las personas con TOC "
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud MH102242.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Medicina de Michigan - Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :