Nadie había informado haber visto a la extraña criatura, un cruce entre un oso y un mono, desde antes de la Gran Depresión. Luego, el verano pasado, un biólogo aficionado se topó con el presumiblemente extinto canguro Wondiwoi mientras caminaba por PapuaNueva Guinea: la revelación subrayó lo poco que aún sabemos sobre el mundo natural, un obstáculo importante para la conservación.
Un nuevo estudio dirigido por Stanford respalda un enfoque para proteger todas las especies en un área: las que conocemos y las que, como el canguro arbóreo, los científicos ni siquiera saben que necesitan protección. Ese esquema de conservación se enfoca ampliamente en quése conocen como ecorregiones. Estas son regiones geográficamente únicas, como desiertos y selvas tropicales, que contienen comunidades distintas de plantas y animales.
Los científicos han debatido durante mucho tiempo qué tan bien la ecorregión limita con las comunidades de especies separadas. Si las fronteras son fuertes, proteger una ecorregión, como un bosque lluvioso, protegería efectivamente a todas las especies que se encuentran dentro. De lo contrario, cada especie necesitaría ser manejada por separado.una empresa mucho más incierta, especialmente cuando ni siquiera sabemos que hay algunas especies allí.
El nuevo estudio, publicado en Ecología y evolución de la naturaleza , proporciona evidencia convincente de que las ecorregiones dividen significativamente las comunidades de plantas y animales. Esto abre un camino hacia nuevos enfoques de conservación que protegen de manera más económica y efectiva especies poco conocidas, como el canguro arbóreo, y servicios naturales valiosos como el control de enfermedades y enfermedades.filtración de agua.
"La conservación del medio ambiente está limitada por la falta de fondos y otros recursos", dijo el autor principal del estudio Jeffrey Smith, un estudiante graduado en biología de Stanford. "Las ecorregiones nos brindan una manera de asignar efectivamente esos fondos limitados".
Reduciendo la brecha de conocimiento
La conservación robusta, con base científica, depende de información detallada sobre las especies, sus hábitats y su número de población, un nivel de detalle ausente para la abrumadora mayoría de especies y lugares en todo el mundo. Buscando una manera de cerrar la brecha,Smith, Daily y sus coautores hicieron una profunda inmersión en los datos de biodiversidad de plantas y animales de fuentes como el Servicio Forestal de los EE. UU. Y el Global Biodiversity Information Facility, un centro de intercambio de datos de científicos ciudadanos, museos e investigadores.
A partir de eso, descubrieron apoyo para pensar que todas las especies, incluso los animales altamente móviles, se agrupan en ecorregiones en todo el mundo. Estos resultados van mucho más allá del trabajo anterior, que caracterizó principalmente las ecorregiones solo por comunidades de plantas.
"Estos son hallazgos de crucial importancia", dijo el coautor del estudio Gretchen Daily, un biólogo de Stanford. "Ellos iluminan dónde y cómo invertir en la conservación y restauración para las personas y la naturaleza".
El futuro de los sistemas de soporte vital de la Tierra depende de regiones vastas pero poco estudiadas del planeta. Establecer que las ecorregiones dividan significativamente los diferentes tipos de comunidades permite a los científicos y a los encargados de tomar decisiones pensar de manera más crítica sobre los planes de conservación para estos reinos. Este enfoque holísticoproteger la biodiversidad asegura que podamos salvaguardar mejor los servicios naturales, como la polinización de cultivos y el control de plagas, que son posibles gracias a diversos ecosistemas de plantas, insectos, hongos y pequeños vertebrados.
Los autores sostienen que las ecorregiones son uno de los muchos factores que deben tenerse en cuenta al desarrollar una estrategia de conservación coherente. Es un enfoque que ya está en juego en algunas de las principales organizaciones mundiales de conservación, como The Nature Conservancy y WWF, así como en agencias federales,como la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
"Mientras la conservación del medio ambiente esté limitada por la falta de fondos y otros recursos, una pregunta científica y práctica clave es cómo asignar de manera más efectiva fondos limitados para maximizar las ganancias de conservación", dijo Smith.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :