Un análisis en profundidad de la biomecánica del cráneo de un canguro gigante extinto indica que el animal tenía una capacidad de trituración de alimentos de alto rendimiento, lo que sugiere comportamientos de alimentación más similares a un panda gigante que el canguro moderno.
Los nuevos hallazgos, publicados en PLOS UNO apoye la hipótesis de que algunos canguros de cara corta fueron capaces de persistir en una vegetación dura y de baja calidad, cuando los alimentos más deseables eran escasos debido a las sequías o los períodos glaciales.
"El cráneo del canguro extinto estudiado aquí difiere de los de los canguros actuales en muchas de las formas en que el cráneo de un panda gigante difiere de otros osos", dijo Rex Mitchell, becario postdoctoral en el Departamento de Antropología de la Universidad de Arkansas"Entonces, parece que el extraño cráneo de este canguro era, en un sentido funcional, menos como el de un canguro moderno y más como el de un panda gigante".
Mitchell usó escaneos de tomografía computarizada para crear modelos tridimensionales del cráneo de Simosthenurus occidentalis, una especie bien representada de canguro de cara corta que persistió hasta hace aproximadamente 42,000 años. Trabajando con los modelos, Mitchell realizó simulaciones de mordidas para examinar biomecánicaSe midieron las fuerzas resultantes en las articulaciones de la mandíbula y los dientes que mordían, así como el estrés experimentado en el cráneo durante la mordida.
Mitchell comparó los hallazgos del canguro de cara corta con los obtenidos de modelos del koala, una especie viva hoy con la forma de cráneo más similar. Estas comparaciones demostraron la importancia de las características del cráneo óseo y fuertemente reforzado del canguro extinto en la producción yresistir fuertes fuerzas durante la mordedura, lo que probablemente ayudó al animal a aplastar la vegetación gruesa y resistente, como las hojas más viejas, ramas leñosas y ramas de árboles y arbustos. Esto sería muy diferente a los hábitos alimenticios de los canguros australianos modernos, que tienden a alimentarse principalmenteen pastos, y en cambio sería más similar a cómo los pandas gigantes trituran el bambú.
"En comparación con los canguros de hoy en día, los canguros extintos y de cara corta de la edad de hielo de Australia serían un espectáculo extraño para la vista", dijo Mitchell.
Incluyeron la especie de canguro más grande jamás descubierta, con algunas especies que pesan más de 400 libras. Los cuerpos de estos canguros eran mucho más robustos que los de hoy en día, que superan las 150 libras, con brazos musculosos largosy grandes cabezas con forma de koala. Su cara corta ofrecía una mayor eficiencia mecánica durante la picadura, una característica que generalmente se encuentra en especies que pueden morder con más fuerza en alimentos más resistentes. Algunas especies de estos canguros extintos tenían cráneos masivos, con enormes pómulos y frentes anchas..
"Todo este hueso habría requerido mucha energía para producir y mantener, por lo que tiene sentido que cráneos tan robustos no hubieran evolucionado a menos que realmente necesitaran morder con fuerza al menos algunos alimentos más resistentes que eran importantes en sudietas ", dijo Mitchell.
Mitchell dijo que la cara corta, los dientes grandes y los sitios de fijación anchos para morder los músculos que se encuentran en los cráneos del canguro de cara corta y el panda gigante son un ejemplo de evolución convergente, lo que significa que estas características probablemente evolucionaron en ambos animalespropósito de realizar tareas de alimentación similares.
Mitchell también está afiliado a la Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale, Australia, donde realizó los análisis durante sus estudios de doctorado.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arkansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :