Los tsunamis provocan calamidades. Estas olas gigantes, causadas por terremotos, erupciones volcánicas y deslizamientos de tierra bajo el agua, son algunos de los desastres naturales más mortales conocidos; el tsunami de 2004 en el Océano Índico mató a más de 230,000 personas, un número de muertes más alto que cualquier incendio ohuracán. Los científicos que estudian los efectos de los tsunamis ahora han arrojado luz sobre lo que podría ser el primer registro de una persona asesinada en un tsunami: alguien que vivió hace 6,000 años en lo que ahora es Papua Nueva Guinea en el suroeste del Pacífico. Su cráneo fue encontrado en geologíasedimentos que tienen las características distintivas de la actividad del tsunami antiguo. Esto significa que los científicos postulan en un nuevo artículo en PLOS UNO , que este cráneo podría ser de la primera víctima del tsunami conocida.
"Si tenemos razón acerca de cómo murió esta persona hace miles de años, tenemos pruebas dramáticas de que vivir junto al mar no siempre es una vida de hermosos atardeceres dorados y excelentes condiciones para surfear", dice John Terrell, curador de Regenstein deAntropología del Pacífico en The Field Museum y uno de los autores del estudio: "Tal vez este individuo pueda ayudarnos como científicos a convencer hoy a los escépticos de que todos nosotros en la tierra debemos tomar en serio el cambio climático y el aumento del nivel del mar como las amenazas que realmente son".
El cráneo en cuestión fue encontrado en 1929, enterrado en el suelo cerca del pequeño pueblo de Aitape en el norte de Papua Nueva Guinea, a unas 500 millas al norte de Australia. Terrell ha estado haciendo investigaciones arqueológicas y antropológicas en esta región costera de NuevaGuinea, la segunda isla más grande del mundo, desde 1990. El nuevo estudio PLOS One es una continuación de ese trabajo, contribuido por la Universidad de Nueva Gales del Sur, l'Université de Bourgogne-Franche-Comté, la Universidad de Notre Dame, la Universidad de Auckland, el Instituto Nacional de Investigación Atmosférica y del Agua de Nueva Zelanda, la Universidad de Papua Nueva Guinea, el Museo Nacional y Galería de Arte de Papúa Nueva Guinea y el Museo Field. Como miembro de este equipo internacional, Terrell dice que hace muchose preguntó qué hacer con este tentador hallazgo humano.
"El cráneo siempre ha sido de gran interés arqueológico porque es uno de los pocos restos óseos tempranos del área", dice Mark Golitko de la Universidad de Notre Dame y el Museo Field. "Originalmente se pensó que el cráneo pertenecíaal Homo erectus hasta que los depósitos fuesen más confiables datados por radiocarbono de aproximadamente 5,000 a 6,000 años. En aquel entonces, el nivel del mar era más alto y el área habría estado justo detrás de la costa ".
En 2014, Golitko y otros volvieron al lugar exacto donde se había encontrado este cráneo para buscar nuevas pistas sobre lo que mató a este individuo. "Ahora hemos podido confirmar lo que siempre habíamos sospechado", dice James Goff en elUniversidad de Nueva Gales del Sur en Australia, primer autor del informe. "Las similitudes geológicas entre los sedimentos en el lugar donde se encontró el cráneo y los sedimentos depositados durante el tsunami de 1998 que azotó esta misma costa nos han hecho darnos cuenta de que las poblaciones humanas en esteel área ha sido afectada por estas inundaciones masivas por miles de años "
"Dada la evidencia que tenemos en la mano, estamos más convencidos que antes de que esta persona fue asesinada violentamente por un tsunami, o alguien rompió su tumba, lo que llevó a su cabeza pero no al resto del cuerponaturalmente, volvió a enterrar donde permaneció sin descubrir en el suelo durante unos 6,000 años más o menos ", explica Goff.
"Es fácil dejarse engañar por la gran belleza de la costa Sepik de Papua Nueva Guinea para pensar que seguramente esta parte del mundo debe estar tan cerca del paraíso en la tierra como cualquiera podría desear. El cráneo de esta persona es testigoal hecho de que aquí, como en otros lugares, los desastres naturales pueden voltear el mundo de forma repentina e inesperada ", dice Terrell.
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Materiales proporcionados por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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